在日本持續成長的寬頻網路用戶,使用的密度已經相當地可觀,據了解全日本約有2330萬個家庭連結了8Mbps的ADSL寬頻網路,其中還有550萬戶現在已經升級為100Mbps的光纖到家(FTTH)寬頻服務。日本網路公司的銷售人員,挨家挨戶的推廣100Mbps的光纖網路,預期升級的用戶將會越來越多,因為租用100Mbps光纖網路每個月只要日幣4200元(36美元),而且使用VoIP通話完全免費。
一位日本的網路用戶說,他本來還沒有切掉傳統電話線的打算,然而當一位服務於Nippon Telegraph and Telephone公司的銷售員,在星期日敲門推銷該公司的服務,並且說明馬上就可以拉一條1Gbps的光籤連接此一大樓,然後就可以使用100Mbps光纖到家的寬頻使用,這樣他每月也只要花36美元而已。這位用戶立刻選擇此一方案,因為他計算原來8Mbps的ADSL寬頻費用加上原來的電話費,總金額比用光纖到家還高,而且未來打電話再多也不會增加費用,所以他很快就接受了這個新觀念。
日本資訊與通訊部最近的報告顯示,截至今年的三月底為止,全日本總共有1000萬個IP電話連線使用,另外還有140萬個公用電話換成了光纖寬頻的網路系統。這樣的成長速度,還會繼續擴大,統計目前已有1/4的家庭使用寬頻連結。
由於便宜的寬頻連線,對一個提供此一服務的公司而言,並不是沒有潛在的問題或隱憂。日本的Internet骨幹面對這麼多的寬頻連線,已經感到有些緊迫,在交通尖峰的時段,日本國內主要的網路交換流量,在去年底就達到158Gbps的記錄,這是2004年後的第三高記錄,且為2003的兩倍之多。用戶都利用這樣的速度來做什麼呢?都在下載電影、看線上TV或忙著資料密集的互動嗎?
這樣的問題似乎越來越嚴重,所以日本政府正在研究,允許網路服務公司(ISP)依照客戶傳送與接收的資料量,訂定收取額外費用的方式。雖然這樣的改變不太可能很快地發生,但在未來數年內,勢必會影響日本在IT網路佈建期中的推廣計劃。
便宜又令人喝采的IP電話系統,也不是非常完美的狀況,一些網路服務與包括緊急電話也還辦法利用IP電話來連結。但越來越多的裝置都已數位化,行動電話、電視、攝影機、照相機,所以傳統電話線也應該走同樣的路,退出類比的連線世界,轉而全面使用IP電話。屆時,越來越多的資料收發量需求,在寬頻線路上也會開始有更多的付費項目。