3D列印技術或許是全球糧食危機的終極解決方案？一名有著3D印表機背景的機械工程師 － Anjan Contractor開發的3D食物印表機，可能會全盤改變人們對食物來源的認知。Contractor的公司Systems & Materials Research Corporation才剛剛獲得美國太空總署(NASA)的125,000美元資金，用於開發食物合成機原型。

有朝一日每一個廚房中都將有一部3D印表機 BigPic:822x462

Contractor曾經在Youtube上展示他的3D巧克力餅乾列印技術，儘管速度緩慢，但卻是朝食物合成夢想邁進的一大步。Contractor的理想是將這項技術落實在日常生活中。他認為，有朝一日每一個廚房中都將有一部3D印表機，全球12億人口都可以用它來製造食物養活自己。

這種食物合成機可能會全面改變我們目前仰賴的食物取得方式。食物合成機使用的是像碳粉的粉末，因此輸入的元素可以是任何有機分子。Contractor認為既然肉食對環境保護的影響甚鉅，那麼為何不考慮從昆蟲獲得蛋白質？

想像一下，人們未來可能從街角的雜貨店買來食用性列印原料，肚子餓了即可列印出營養的膳食。Contractor的願景可能意味著不會再有浪費食物的問題，因為他的系統使用的列印原料保存期限將長達30年，而且無論是內含糖、複雜的碳水化合物、蛋白質或一些其他基本食物構成元素的”碳粉”匣，在用完後都可回收。

如果所吃的東西都是從使用噴墨引擎的3D印表機所列印而出，聽起來可能不會很開胃。但Contractor表示這只是因為人們目前還能方便地購買到廉價食物。他認為這種情況不會一直持續，全球人口數量很可能在本世紀末期達到高峰。許多經濟學家都同意當前的糧食不夠養活12億人，因此，最終我們得改變我們對食物的看法。

在進入一般消費市場之前，食物合成機首先的使用者將會是太空人。Contractor獲得了NASA的小型企業創新研究計劃資助，將開發可在長途太空任務中為太空人列印出食物的系統。長途太空旅行需要長達15年以上的保存期限，而Contractor的研究成果可以滿足此一需求，所有的碳水化合物、蛋白質和營養物質都是粉末狀的，保存期限長達30年。

披薩是展示3D印表機列印食物功能的最佳選項，因它可以分層列印。目前披薩印表機仍處於概念階段，即將於2週內進行開發。其工作原理是先列印出一層麵團，而在列印的同時也由底部的加熱板烘烤，之後使用粉末來列印蕃茄層，而後再用水和油混合。最後，披薩還會加上可能來自動物、牛奶或植物的蛋白質層。

註：本新聞內容來自Quartz

(http://qz.com/86685/the-audacious-plan-to-end-hunger-with-3-d-printed-food/)