根據加拿大媒體報導,目前各家市場調查研究機構以及電信廠商對於Wi-Fi以及WiMAX的未來發展前景說法不一, WiMAX對於Wi-Fi而言到底是整合夥伴還是你死我活的競爭對手。仍有待繼續觀察。
In-Stat網際網路研究主任Norm Bogen認為,架構公共WiMAX網路是浪費時間和金錢的舉動,因為既有Wi-Fi技術已經相當成熟普及。他認為WiMAX技術還有待進一步完善的空間,仍有大量繁複的測試作業需要進行。目前數億為單位的各類固定或終端裝置都在使用Wi-Fi技術,因此健全強化既有Wi-Fi網路才是掌握現實的考量。
不過加拿大最大的行動電話服務供應商Rogers Communications負責企業策劃的副總裁David Robinson則表示,從長遠來看,WiMAX技術非常適合應用於戶外,比既有Wi-Fi技術更具普及性與行動性的優勢,在都會城市中繼續發展Wi-Fi技術並沒有什麼意義。因為Wi-Fi技術的主要作用與設計目的,是以室內區域網路作為架構延伸應用,在200~300公尺內比較適合,其傳輸容量比較有限,本來就是如此,所以WiMAX是其延伸至戶外的重要補充。
不過目前提供WiMAX服務的價格過於昂貴、條件過於嚴苛,也是事實。目前若要接取WiMAX服務,消費者需要一個擁有獨立電源的可攜式或者固定式數據機,每個數據機的初期花費是94美元。由加拿大貝爾電信集團(BCE)所提供的可攜式512K服務,每月收費則要42美元,3M服務每月收費56美元,固定式服務每月收費61美元。Rogers Communications的可攜式WiMAX接取服務每月則要收費47美元。
相較之下,多倫多海德羅電信提供的Wi-Fi服務,客戶既可以計時也可以包月,計時收費是每小時4.7美元,計日收費是每天9.4美元,包月收費是每月27美元。多倫多海德羅電信總裁Dave Dobbin表示,目前WiMAX服務很難在公園內使用,消費者需要四處尋找數據機才能接取網路。
Dave Dobbin表示,Wi-Fi和WiMAX兩種技術可以並存,低密度的大都會地區更適合使用WiMAX技術,Wi-Fi和WiMAX之間並非你死我活,而是誰主誰副。多倫多海德羅電信架構北美第一個大規模的Wi-Fi城市網路,目前所提供的大多數設備都使用Wi-Fi。
David Robinson也認為,Wi-Fi和WiMAX並非你死我活,不過他強調要充分考量技術能否適應長遠未來的可能性。基礎建設是資本密集型的投資,Wi-Fi技術是作為室內區域網路的延伸,提供電信營運商級別的網路卻是另外一回事。
Norm Bogen則認為,一些城市仍會繼續投資Wi-Fi技術,因為WiMAX技術目前還不夠成熟,預計到2008年底WiMAX設備才會問世。即便那時候問世,規模數量也有限。他預估最快3到5年後WiMAX技術應用才會進入高峰階段,目前Wi-Fi技術仍佔主導地位。