針對美國「國會稽核處」(Government Accountability Office;GAO),日前提出一份報告指出,全球衛星定位系統(GPS)明年可能不敷使用的疑慮,美國空軍太空指揮部(U.S Air Force Space Command;AFSPC)於上週五(5/22)發表聲明指出,目前有30個以上的衛星在軌道上運行,GPS的效能不會有問題。
由於GAO日前在網站上公布一份報告指出,因GPS技術研發推遲、預算超支、管理責任不夠具體,以及衛星嚴重老舊等問題,都是GPS發展的潛在風險。GAO表示, GPS需要保持24顆衛星,才能提供精準定位。一旦衛星老舊開始損壞,空軍又未能趕上GPS人造衛星升級計畫的進度,到了2010年,維持24顆有效人造衛星的機率將低於95%,明年GPS將有失靈的風險。
GAO的這份報告,讓媒體和民眾對於GPS明年是否能有效運作產生憂慮。為此,AFSPC不僅發出聲明稿,並且在微型部落格網站(Twitter)上回應,GPS的服務和效能不會有問題。
AFSPC指揮官Robert Kehler表示,目前GPS人造衛星至少有30顆正在運作,不論數量與效能,都是前所未有。他有信心能維持24顆以上人造衛星,並且持續現有的效能標準。
AFSPC認為,不會有GPS停擺問題,只是「可能」會有GPS效能衰退的潛在風險。而且,AFSPC會有詳盡的因應措施,除了提高GPS衛星群的數量,也會積極進行升級計劃,避免任何覆蓋率不足的可能風險。
據悉,美國空軍預計2010年初,發射第一顆Block IIF衛星,2014年,將發射下一代GPS IIIA衛星。