IBM近日開發出應用在網路瀏覽器的新軟體，可幫助盲人與視覺障礙者，藉由網路接觸到順暢的多媒體內容。

IBM所開發的新工具，可用於Microsoft IE瀏覽器或Mozilla的Firefox瀏覽器，可處理網站中包括Adobe Flash或Windows以及其它的影音視訊多媒體檔案。

IBM全球應用服務中心主管West表示，盲人或是視覺障礙者，並非不能享受YouTube或MySpace。網路影音視訊的普及，為視覺障礙者帶來新契機，不過既有針對盲人應用的螢幕閱讀器和瀏覽器工具，其交談功能主要是將文本資料轉換為語音，但這種方式還不能完全支援豐富多元的多媒體應用工具。

在一般情況下，播放影音視訊檔案，使用者需要用滑鼠點選播放按鈕，如果廠商所開發的工具，無須經過點選，且播放控制在螢幕上便可隨機出現，在這種情況下，視覺障礙者若不能觸控播放按鈕，便無法體驗多媒體應用。

IBM所開發的多媒體瀏覽輔助工具，是由IBM東京實驗室設計研發，先為視覺障礙者提供一套預先能精確定義的快速處理按鍵，以便控制任何網站的多媒體應用資訊。除了播放和重放功能之外，視覺障礙者還可以控制音量和重放速度。

IBM表示，新的多媒體工具還可協助閱讀資料，其功能是播放螢幕旁白，描述影音視訊作品中的內容，其功能類似視覺障礙者觀看電影的控制方法，亦即可選擇收聽原音音頻，或者打開螢幕旁白只聽取內容介紹。

IBM公司打算將這款軟體以開放原始碼為核心基礎，將在下周召開的2007年殘障技術與人士大會上展示。