随着个人计算机技术的演变，使用标准桌面系统及便携计算机进行复杂的测试、控制和设计应用的能力亦获得大幅的改善。扩充的经济性也使人能够有效运用标准计算机上的GHz级处理器及数GB的内存，比厂商在量测仪器中安装处理器和内存更加节省成本。同时，商业市场上为现代电子设计的芯片技术也被测试及控制产业重新定义其用途。举例来说，模拟及数字转换器最初是为了电子设备而设计，诸如手机和DVD播放器，但是现在也为PC数据撷取设备提供更快的速度和准确性。和仪器厂商自行设计组件比较起来，这些高生产力的商业组件价格极为低廉，设计周期也快得多。透过运用这些在PC和芯片技术方面的进步，低价位的PC嵌入式设备不但可以执行量测及控制，而且提供传统仪器不曾提供的准确性和处理速度。

随着撷取速度提升，这些虚拟仪器的一个共同瓶颈在于能否迅速而容易地将数据从测量设备传送到PC内存。传统总线技术（例如GPIB以及串行端口RS/232）往往需要仪器厂商在仪器上安装内建内存，以便暂时存放因总线带宽限制而无法及时转移到PC上的数据。在过去十年里，个人计算机业以PCI总线作为标准，针对此总线设计的嵌入式设备的数据带宽比GPIB提高了十倍，而且在许多情况下，不再需要大量的内建内存。同时，使用缆线的总线（例如USB）也因为其可移植性及使用简易的特性，而在测试及量测应用中变得极为普遍。当虚拟仪器使用最新的模拟及数字转换器技术而获得更快速的数据传输率之时，使用PCI 和USB的系统再次遭遇总线限制数据传送至PC内存的速度限制。为了满足日渐提高的带宽需求，新的技术（包括PCI Express及高速的USB 2.0）已经可以将大量的数据从设备传送到PC，同时确保向下兼容性，并提高使用简易度。

PCI Express上场
...
...