前言

由于因特网已成为大多数企业普遍采用的架构，因此企业做生意的方法也开始转变，许多企业以全球化的商业模式，透过因特网连系其全球的客户和供货商。因特网不再局限于传统的商业应用，而是朝可让客户直接存取信息的方向发展，这种以最快速方式提供信息的方法便是提高竞争力的必备条件。由于现在的IT架构不仅要容纳具有高效能和高可用度的高使用量(high-volume)应用，还要能整合旧有的数据(legacy data)、一些商业需求和一些套装应用软件，因此信息技术的重要性正快速提高。除此之外，人们对IT的期望越来越大，希望IT能将这些来源不同的数据，以透通的方式，提供一个完全个人化的数据。因应上述需求，一个新的应用市场正逐渐显现，那就是企业信息入口网站(Enterprise Information Portal, EIP)。

EIP是下一波IT软件的主要花费

EIP是一种应用整合，它使该企业可整合内部和外部的储存信息，以便让其客户有个单一的入口来存取他们的个人化信息。EIP能使企业的运作流线化并提高生产力，并把企业数据库和数据仓储内所储存的企业智能(business intelligence)转变成有用的信息，透过浏览器传送给用户。

美林证券在近期出版的刊物中表示，EIP会是下一波IT软件的主要花费，并预期其成长率极高，到2002年将有148亿美元的市场。国外许多企业已开始其建立EIP的工作，以Sybase为例，该企业的目标是要改进其业务和与客户的互动，该企业的客户服务EIP允许员工、客户和伙伴们可根据自己的兴趣，得到完全个人化的信息。该入口网站与企业内部的许多功能系统均有界面相连系，这些功能系统包括客户支持系统、采购系统、问题追踪系统和许多非结构化的文件系统等。再以其他企业为例：ARM是一家金融企业，该企业有个专为客户服务EIP，这个EIP可让该企业的销售人员查询客户帐户、观看投资组合，并检视他卖出的所有合约或年金保险投资(annuity)。ARM最终希望能扩展此EIP，以便让其客户可透过此应用，直接更新其运转系统(operational system)，如此，便能以该应用来进行商业交易。

Sybase和ARM的例子均是用于客户服务，但是，EIP的实际应用远超过此单一功能。其他公司也正在开发其专属的EIP，分别用于媒体内容管理、因特网采购、供应链管理，以及客户使用分析等领域。

商业动机

采用EIP的商业动机有三：

1.EIP可带给企业竞争优势：

这些入口网站将企业的数据库、数据仓储和文档库中所储存的数据转变为有用的信息，且传送到员工的计算机上，其记录和追踪一些非结构化的信息(如：字处理文件和Lotus Notes文件)，并将其传送给组织各部。另外，他们也从因特网上导入信息，并根据用户的业务需求和其在组织里的角色将信息加以过滤。最重要的是，这些界面均以浏览器的方式呈现，企业所得到的效益包括降低成本、增加销售，和更好的资源部署等。

2.EIP可提供所有人存取：

因特网是一个标准的分发管道，让企业信息得以最快速且廉价的方式到达所有用户：包括员工、客户、伙伴和供货商等。

3.EIP可降低成本，且可充分利用信息资产来吸引新客户并维持旧客户的忠诚度。

建立一个EIP

当企业想建立一个EIP时，很重要的一点是，该EIP必须能支持各种用户以及各式各样的信息、业务状况。若无此认知，则将来很可能会需要布署许多个入口网站，这会带来严重的信息整合问题，并破坏了原来设置EIP的主要目标(提供用户一个存取商业信息的单一界面)。

一个EIP具备三个重要的层面：那就是应用、服务和整合。

1.EIP应用：

EIP应用层是做为用户界面的软件模块，一般而言是使用网络浏览器做为界面。EIP应用主要在提供一个整合的用户环境，使用户得以据此做出商业判断、对这些商业判断采取行动，并与其他人建立关系。此外，此应用该是为不定时的用户而设计，必须可以「客户化」并允许「个人化」和「定义角色」，且须提供直觉的分类、查询、和过滤功能。

2.EIP服务：

服务是EIP应用的基础。EIP中两个主要的服务是：

(1)整合运转系统、非结构化文件和工作流程信息。

(2)实现整合的服务。例如：安全性、因特网用途、角色定义的储存、检索系统和EIP应用的权限管理等。

这些应用架构必须要能处理大型企业系统，并符合其未来扩充的需求、高可用度和可靠性需求等。用户会期望EIP服务具有负载平衡、分布式交易控制、讯息翻译和处理多种组件类别的能力。EIP服务的技术包括：

(1)一个具延展性、可靠的应用服务器。

(2)具有持续不当机的功能。

(3)提供一些具扩充性且具弹性的开放式服务。

(4)具备因特网安全功能。

(5)弹性存取到整合服务。

3.EIP整合服务(内容、事件、应用、数据)：

EIP整合服务是一组应用，其整合今日IT组织内可看到的许多技术。该服务案例包括：主从架构系统、大型主机系统、企业应用、ERP系统和非结构化的文件系统等。此外，该整合服务需能处理在供应链应用中的工作流程事件和数据事件。

4.EIP服务的技术可提供：

(1)整合企业内散布的内容和数据的环境。

(2)整合企业内业务流程的驱动、管理和自动化的环境。

(3)整合与外部服务互动的环境。

结语

对于许多企业应用而言，EIP将逐渐成为企业与用户沟通的主要界面，企业应该把EIP视为其充分利用该企业的信息资产，以吸引新客户和提供更高客户满意度的一个方法，并加强其信息串连、整合能力，而不仅仅是聊备一格的企业简介网站而已。在一切都已朝向因特网发展的今天，EIP的趋势是值得各企业省思的。