在过去十年间，关于PLC（可程式逻辑控制器）和PC架构下的控制系统二者相较孰优孰劣的辩论相当激烈。当PC和PLC之间的技术差异渐渐消失，加上PLC使用随处可得的商业硬体，以及PC系统结合即时作业系统，从而出现一种新型的控制器，即PAC。 PAC是由Automation Research Corporation（ARC）创造的新缩写字，意为「可程式自动化控制器」（Programmable Automation Controller），用于形容结合了PC及PLC功能的新一代工业控制器。PAC缩写字被传统的PLC厂商用来形容其高阶系统，也被PC控制系统厂商用来形容其工业控制平台。

80～20定律

在推出三十年之后，PLC已经发展至包含类比I/O、网路通讯以及新的程式标准（例如IEC 61131-3）。但是，工程师利用数位I/O、数个类比I/O点，以及简单的程式设计技术创造出百分之八十的工业应用程式。 ARC、Venture Development Corporation（VDC）以及线上PLC训练机构PLCS.net估计：
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