2001年電子產業的不景氣，使半導體跌落谷底，自然地也重創記憶體市場，由於供過於求十分嚴重，使平均單價急遽下滑，記憶體的主要業者幾乎都難逃虧損的命運。儘管記憶體業亟欲分散記憶體市場，但是新興應用市場短時間內仍無法扮演救火的角色。於是記憶體業者將走入少數業者得以倖存的局面，尤以DRAM最為明顯。預料2001年DRAM市場將較2000年萎縮50%以上。(圖一)以128M SDRAM的合約價為例，在2001年短短的半年，就從604美元跌落至1.8美元(表一)，任何技術再好，會懂得成本控制的公司，卻不堪承受這種價格劇烈下跌之變動的壓力。

DRAM業者於是紛紛降低資本支出，以度過此一寒冬(表二)。此一現象有助於緩和業界總體產能的增加，但這並不夠，還得需要刺激需求，方能一方面減少業者的庫存壓力，亦有助於價格的回穩。DRAM需求的動力有二，一是本自PC出貨量的增加，二是記憶體平均搭載容量的增加。在2001年下半年之後，業界極力欲運用數個主題來營造有利於上述兩者的環境，即Pentium 4 CPU的全面登場，以及Windows最新版本Windows XP的上市。

在2001年8月，Intel總裁貝瑞特來台，極力哄抬pc後勢發展；復加上威盛推出支援Pentium 4的晶片組P4X266，大有凝造PC從谷底翻身的氣氛。多少帶給DRAM的胛求增加帶來想像的空間。

《圖一 全球DRAM市場預測》

《圖二 DRAM的市場區隔》

2001年M市場創下1994年以來最低

實際上，上述事件對於PC和DRAM需求的刺激，並無任何助益，只是在PC版圖內鬥爭的一種現象，加速新舊產品的交替，卻沒有市場擴大之效。2001年中旬可以來發展的DRAM市場預測均指向－50%以上的衰退，自1994年以來，同時創下負成長最大和市場規模最小兩項記錄。上一次DRAM市場的峰值發生在1995年，翌年有大幅的衰退，幅度也只有40%，且市場總值尚有250億美元，還高於2001年的120－140億美元的預期。DRAM市場的確是一年不如一年，其老化或飽和的程度發生太快，超乎業界的想像。這種低潮似乎也明顯掩蓋了新PC技術崛起的光芒。以往PC技術的變革，不論是CPU或週邊設備，都伴隨著新應用，還常能引起市場熱烈的迴響，然而此次新的技術引進，不管是DDR或DRAM高速DRAM，或者更強有力的Pentium 4 CPU，都和應用脫節，自然失焦的現象就非常嚴重了。

Windows XP 刺激市場效益有效

在PC未來出貨量預期低於兩位數字的情況下，業界非常渴望Windows XP在2001年秋上市之後，能發揮大幅驅動PC搭載容量的效應，Windows XP的訴求在於寬頻化的作業系統，強調動態影像的應用，需要極大的主記憶體，最低128M；能充份發揮效果得需要256MB。既有的PC若欲提昇至Windows XP，勢必增加DRAM容量，問題是經濟情勢不佳，在PC相關的IT投資大幅削減，升級至Windows XP的意願恐怕不高。再者，Windows 2000系統至今仍不穩定，更遑論Windows XP了。Windows 2000對主記憶體容量的要求太大，已使PC用戶卻步，恐將延長Windows 98的壽命，Windows XP的被接受，恐要在2002年以後。最近部份證券公司再度調降2001年PC出貨量的成長率，華寶證券從5%降至2%，JPM Morgan則修正為零成長。

Pentium 4 或者佔一型式的高速DRAM組合，實質上並無刺激市場之效，而是一個沒有什麼成長的PC市場內，各對手內鬥所利用的工具。從各個跡象顯示，2001年下半年，PC的景氣依然低迷。Infineon曾表示2001年的開學潮的刺激不易發現。事實上，此一現象在2000年就發生過了。不少證券分析公司亦觀察到第三季的景氣甚至有可能比第二季差。Microsoft、IBM和Apple都已承認第三季業績可能比第二季下滑。

2002年下半年方有回溫可能

DRAM市場狀況依然低速，固然是PC需求持續往下探低所致，一線DRAM製造商不願減產，以住佔有率方是主因。Hynix雖已停止Oregon州的產線，減產幅度卻只有10%；東芝業已準備減產，對象卻是需求量不高的RDRAM。合計超過四成佔有率的三星和Micron遲遲不願減產，方是dram價格難以回穩的原兇。(表三)不管是Peutium 4，RDRAM或DDR、Windows XP，不但一切利器都用了，仍無助於PC市場的擴產，業者不自制的動作更使情勢日益惡化。

業界反過來希望產量的減少，才能回市場正常的狀態。由於業績惡化，設備投資急速削減，使DRAM業界在先進設備的投資上減緩。另一方面，從0.25mm到0.18mm的微細化，已讓業界吃足苦頭。0.18mm到0.15mm以及0.10mm到0.13mm則同樣面臨嚴峻的考驗。DRAM微細化最不遺餘力的急先鋒三星，原預定在2002年第二季邁入0.13mm，現已有延緩此議的說法。業界在微細化的腳步遲緩，將有助於提早結束供過於求。業界判斷2002年下半年之後，將可明顯獲得改善，價格可望回復上漲。

業界致力分散市場，初期效果不大

追溯此次DRAM市場的不振，和過去的景氣循環跌落谷底的成因並無不同，都是投資過剩，供過於求導致平均價急劇下跌。只不過此次收創的程度大過於從前。以後每年的DRAM總位元需求量成長，即使在市場不好狀態下，起碼可維持80%，最壞則為50%，2001年卻可能只有40%。DRAM需求的疲軟發揮了助長惡化的作用。

DRAM業界基於以上的教訓，莫不寄望復興應用市場的崛起，得以分散PC市場，依Elpida的估計，以位元數計算，在2000年時，PC佔了65%，可是到了2004年將只剩下53%，伺服器／工作站和行動電話手機等通訊、資訊裝置將是未來DRAM消耗量增加最快的應用。(圖二)實際上DRAM業界已著手開發特殊應用DRAM，(表四、表五)，以區隔PC之記憶體市場，創造較佳利潤空間。只是手機要到2.5G和3G才會使用到DRAM，且容量不大，在短期內仍難創造夠大的市場。故只有少數規模夠大的DRAM業者，方能在未來生存下去。這即是為何在Motorola、TI等相繼退出市場，NEC和日立將DRAM部門獨立出去，另成立合資企業Elpida之後，在2001年8月又傳出東芝考慮賣出DRAM部門給三星或Infioeon的原因。