GPS在最近兩年快速興起，市場規模不斷擴大，無論是車用或個人用的GPS系統都相當受歡迎，未來各種隨身的電子設備包括手錶、手機、PDA、NB等，都有可能搭載GPS功能，人們享受該技術帶來的生活便利，對GPS的依賴性也日益提升，然而是否也因為如此而失去人類許多與生俱來的本能？高度的科技依賴是否也讓人們的應變能力越來越差？

自從美國軍方的衛星全球定位系統開放民用以來，市場成長態勢逐步擴展，許多市場調查研究都一致看好其發展，從美國商業部的調查中發現，全球GPS市場規模從1998年到2003年由43.5億美元成長至164億美元；另一研究機構ABI的研究報告指出，2003年GPS市場規模約130億美元，相較於2002年成長16％，保守預估到2008年可成長至215億美元，2003～2008年的平均複合成長率為11％，樂觀情況下可能達14％。

另外，從GPS應用的角度觀察，汽車是目前該技術最主要的應用之一，日本的車用GPS系統使用率高達59％，歐美約為25％。而截止2005年底，中國大陸配備GPS導航設備的汽車不足10萬輛，與2005年中國全年500萬量的汽車銷售量相比，中國汽車的GPS系統車載率不到2％，而到2007年中國安裝GPS系統的汽車至少將增加五倍，產值超過200億元人民幣。同樣的這股旋風也蔓延到台灣來，越來越多人開車前都需要先打開GPS系統，設定起點與終點，此後就依靠定位系統的指示前進、轉彎就可以了。

這種科技帶來的便利性讓人們開車不用再為了找路而東張西望，尋找大馬路邊檳榔攤問路的情況也變少了，聰明的科技讓人們減輕許多心力的耗費。不過，有一個實際的例子是：兩個朋友相約見面，分別從北方與南方來的朋友在高速公路交流道碰面，兩人下交流道後順著路左右轉，依靠GPS到達目的地的兩人，因為所到的地點道路是新闢建的，醒目的地標也是新蓋的，全都是GPS系統的地圖軟體中沒有的資訊，所以兩個人花了很長時間的聯絡、溝通才找到彼此，反而浪費了不少時間。

在沒有GPS的時代，我們也一樣會去到許多陌生的地方，而這時候憑藉的就是「路長在嘴上」與「眼觀四面，耳聽八方」這兩樣法寶，有時候只要能清楚辨別方位，就能找到目的地的位置，每個人都有與生俱來的方向感，其實這就是最精密、好用的GPS系統，車子上加裝的那套GPS系統，非常親近人們的感官，用生動的聲音、影像讓使用者很容易接受，在習慣這樣的系統後，就很容易把天生的GPS系統給閒置了，在人工的系統故障之後，或許也很難在短時間內重新啟動，甚至就此失去了這項能力。

其實科技的發展就是要幫人們解決困難的，只是當這些科技變的越來越親近，好像也同時剝奪了人類許多天生的技能，在這些技能被外在的電子產品取代之後，也促使這些能力進一步退化，未來的人類在褪下這些電子技術織成的神通廣大的科技外衣之後，會不會變成一無是處，毫無行為能力的低能兒？又或者在面對災難、惡劣的環境，只能憑藉四肢與五官的狀況時，這些天賦卻完全無法發揮作用，也只能徒呼負負吧！

（廖專崇）