「暑」一字是日本去年票選出的年度漢字，是最能代表日本社會現象的一個字，理由是去年日本的酷暑創下史上最高平均氣溫，不少人中暑熱死，菜價高漲，森林裡的動物鬧飢荒還跑到人居住的地方搗亂，冷氣也主張到攝氏28度才啟動使用。今年會是什麼情形呢？很多日本人不敢想。福島核災導致供電不足，勢必讓今年的夏季更加難過。

本來預計三月底就要退役的福島核電廠，卻讓日本嚇出一身冷汗，老天好像開了全世界一個玩笑。事實上日本於去年六月才修改了能源基本計劃，明確表示出於對地球暖化及擺脫石化燃料的依賴，確立擴大核電的發展。目標是到2030年設立十四座核電廠，將核能和可再生能源等｢零排放能源｣比例提高70%以上，一半以上的電力來自核能。但現在，計畫全部中止。

核電受到各國政府青睞

其實不只日本，全世界各國對於核電安全都在近幾年來調整到相當信賴的程度，普遍接受核電是既安全潔淨，成本低且可大量生產的好用能源。美國總統歐巴馬一直以來都主張使用綠色能源，去年解除了長達三十年的核電廠牌照申請禁令，韓國總統李明博對興建核電廠的推進更是令人印象深刻，提出在國內增建十一座新廠的計劃，希望2030年前達到41%的核電供應水準，這個目標跟目前美國的20%、日本的30%核電供應比率更加大幅提高。

亞洲的新興經濟體如中國、印度、越南、印尼等，為了應付快速增長的經濟，核電的發展興建更是進入高峰期。根據世界核能協會的統計，到2011年3月為止，全球預計興建的158座反應爐中，日本佔76座，亞洲佔82座。亞洲是興建核電最大的市場，可是真正使用核電的大國是位在歐洲的法國，國內77%的電源使用核電。德國主要使用煤炭火力發電46.1%，其次是使用核電的比例為23.5%，然而其國內主張關閉所有核電站的聲浪不斷。德國政府原本承諾2020年前關閉國內1980年以前建造的核電廠，沒想到之後總理Merkel重申對核能安全的信心，准許國內十七座核電廠延長運作十二年，引起許多爭議和反對。

在石油價格步步高升，全球一片關注暖化議題的呼聲中，核電原本是最佳的化石燃料替代品，可是現在安全神話破滅，就連在國際間被視為安全標準很高的日本都會出事，那麼其他經驗更少的國家該怎麼面對核電使用風險？核電安全就好像飛行安全一樣，發生事故的機率雖然很低，但一旦出事就必死無疑。

分散式能源系統

這次日本發生規模9.0的強震凸顯了一件事：地殼環境的變化越來越劇烈。有人甚至認為擁有地震、海嘯、火山、颱風等各種主要自然災害的日本，根本就不適合興建大型集中式的能源系統。

所謂｢集中型｣就像大型核電廠及火力發電站，日本這次地震後不得不採取停電措施的最大原因，是因為除了核電站受損，許多沿海的火力發電站也受到破壞。大型集中的電源系統在災害頻繁的日本顯得非常脆弱。因此，日本對於替代電源的討論有一項重要的考慮，就是替代能源系統是集中型向分散型的轉換。

目前在日本受到討論的替代能源方案有四個：太陽光發電、風力發電、生物發電、地熱發電，這四種皆屬於分散型能源系統。四個方案各有優缺（見表1），重點在：這四個方案的成本跟2.2元/kWh的核電相比都太高了，太陽光發電成本甚至是核電的九倍！也許再經過一段時間，核災的恐懼慢慢遠離，核電站的興建計畫又會再度恢復。

替代能源加速實作

雖然替代性的再生能源無法輕易落實，但是日本這次的核災的確帶來一些思考，特別是加速了替代能源的日常實作。在日本利用燃料電池的地方政府逐漸增加中，他們針對由太陽能電池及蓄電池與燃料電池組合的住宅進行驗證。從液化石油氣提取出氫氣，通過固體氧化物型燃料電池（Solid oxide fuel cell, SOFC）進行發電，同時將產生的餘熱來生產熱水，據說這樣的發電效率跟火力發電站不相上下。

今年六月開始，日本家電廠商將推出「家庭蓄電池」，推出時間原本計畫是明年，但是因為電力不足的困境提前開賣。其使用原理就是在房子戶外加裝太陽光電板，儲存在家庭蓄電池內，另外可以利用家用插座於夜間進行充電以供應白天的電力使用，家庭蓄電池可以作為一個額外的家用電來源。