過去四十年來，半導體產業始終是資訊科技革命的前鋒，所提供的技術讓通訊更為便捷、商業運作更有效率，且讓消費者能掌握更多的資訊，當然也能擁有更棒的娛樂體驗。

這樣的例子不勝枚舉。比起1960年代後期一整個房間的IBM大型主機，最新行動電話的處理能力甚至更為強大。醫學專家已可使用過去只出現在科幻小說中的可攜式診療工具，而在2010，印度更推出了價格僅僅35美元的平板電腦，並在今年五月正式上市。

半導體產業的活躍帶來了驚人的好處：利用製程新技術所進行的持續創新打造了更小、更快及更便宜的IC。此種「化繁為簡」的技術進展為美國和全球經濟提供了巨幅的效益，且目前依舊繼續著。在近幾年間，由更快速及更便宜的晶片所驅動的資訊技術大幅降低了美國的通貨膨脹率，並讓生產力出現兩位數的成長。

接下來是什麼呢？我認為此產業目前積極發展的趨勢是將技術成功應用於更有效率的發電、電力傳輸和消耗。「智慧電網」就是很好的例子，它的一個重要目標就是在電力過剩時進行設備運作或車輛充電，並在用電尖峰時節能，如此就能提昇用電效率。將智慧型電源轉換IC和通訊功能整合進設備中便能實現此重要機制。

電源IC也有助於限制電力的浪費。就目前而言，由於電力網路的老化，約有三分之二的電力都是被浪費掉的。這些老舊設備都必需由「自愈系統」所取代，而這些系統是由結合了感應、通訊、記憶體和處理元件的裝置所組成。

新一代的IC能為簡單的系統增加控制和智慧功能，進而改善發電效率並在節能中實現全新、令人滿意的節省成本的特性。電子產業社群也必需繼續致力於解決缺乏統一佈建標準的問題，並將IC實際應用於「智慧電網」中。我相信情況已在進展中，當標準出現時，IC將會繼續改變我們產生、傳輸及消耗能源的方式。最後，藉由和能源生產業者、輸送公司、電子製造商以及消費者的合作，半導體公司正處於一個極為獨特的位置，能影響全世界對於新興能源及環境挑戰做出正確且有效的反應。

---作者為Intersil Corporation執行長---