本期的話題IA CPU，不論是從IA的概念或CPU的沿革來看，都已經是炒了不能再炒、熱了不能再熱的個別事物。然而一般對IA的定義一向還相當分岐，至於CPU則大家都知道指的是一個系統裡的中央處理器，相對於MCU(微控制器)用於簡單控制的裝置或MPU(微處理器)的廣泛應用定義，仍有其特別的分野，也許將來其差別漸漸會變小也不一定。但至少對於特定用途的DSP或其它應用型處理器，如繪圖處理器等，就有核心與周邊、通用與專門的不同對待了。所以IA CPU指的當然是具備完整系統，甚至能夠擴充功能的主機裝置中之核心處理器，就好像現在個人電腦中的CPU一樣。只是每樣IA產品都要像PC一樣處理那麼多複雜的事務嗎？那麼IA的定義或界限又是什麼？在英文的字義裡，IA(Information Appliance)直接翻譯應是「資訊裝置」或「資訊設備」，可是中文一般卻用「資訊家電」來特別稱呼，這樣就限制了IA本身的格局。事實上我們都知道所謂「麻雀雖小，五臟俱全」的道理，也就是任何微小個體，如果要有活生生的功能或狀態，便要有完整的系統架構，至於本身所扮演的角色是否吃重就不是那麼重要了。例如身體裡的一根頭髮或些許唾液都含有該人物完整的DNA架構，我們還可截取其DNA碼，然後複製新的生化人呢！

IA產品也一樣，應該把它當作是一個完整資訊系統的裝置，至於原來的大型電腦系統或PC本身就是一個完整系統，當然也是一種IA，或者說是IA產品中已經發展得相當成熟的一支。這樣來看IA，也就沒有與PC產業衝突的地方，也不是取而代之的問題，而是擴而大之的觀念應用罷了。所以有些IA產品僅管小，卻仍必要裝上具備複雜運算功能與連線擴充能力的核心處理器-CPU。想想看，一根頭髮上的DNA結構，就要利用千萬台電腦多年的時間來計算解碼，一個簡單的IA裝置，如果要成為資訊世界整體的一部分，難到不需要一顆功能強大的CPU嗎？
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