WLAN無線上網風潮蓄勢待發

若以2003年為切點，在此之前，人們習慣的通訊模式，不外乎室內（如家庭或辦公室）的寬頻上網，及戶外的手機通訊如GSM（2G）、GPRS（2.5G），並且很快地也將進展到3G時代。以Hot Spot為主角的無線區域網路，暫時還處於一種新技術的形象，全球各地區的電信大廠與 ISP業者已將WLAN的外在節點漸漸鋪設完成，業者與消費者間的新消費模式正處於醞釀階段，在便利性與新鮮感的驅使下，相信有不少個人或企業用戶會加入Hot Spot的服務範疇，無線網路是否真能取代有線網路的價值？它的優點何在？都是需要被驗證的。

手機業者也加入整合的行列

觀察市場上的個人行動通訊設備，目前以手機的普及率最高，其次才是筆記型電腦及PDA，電信業者在提升傳輸效率上不遺餘力，現階段的2.5G╱GPRS上網功能已逐步向3G的影音通訊時代邁進。

比較WLAN（Wireless Local Area Network）與3G（the Third Generation），二者可說是互為競爭、又能互補的兩項技術，3G系統因零件及網路建置成本較高，遲遲無法在市場上推動，而成本較低的WLAN正好解決了部分無線上網的需求，可以在定點以電腦作便宜且大量的資料傳輸，但若遇到WLAN網路無法涵蓋的區域，或是移動通訊的環境，3G仍是語音及簡訊傳輸不可或缺的工具。

部分行動業者為了兼顧WLAN與3G市場，發展出雙模產品，也就是將802.11x加上2.5G/3G或Bluetooth，如Nokia整合802.11b與GPRS的雙模（Dual Mode) 網卡，使用手機作為行動終端器的用戶便可以依其需求切換，達到互補的功效。

Hot Spot是無線網路熱潮的起點

所謂「Hot Spot」就是可提供無線上網的地點，你只要利用裝有Wi-Fi網路卡的筆記型電腦或PDA，接收「熱點」區域所發出的高速無線訊號，便可連上網路進行資料傳輸。筆者認為這個名字取的相當好，網路事業的勃興確實需要這樣一個形容詞才算貼切。

Hot Spot是負責無線訊號傳輸的中介點，裝設有無線網路存取橋接器（Access Point，AP），能將有線網路的訊號及資料轉換為無線訊號，透過高頻模組來發射訊號，進而構成資料提供及接收的無線網路，訊號範圍約90公尺（300英尺），目前熱點的運作方式，其作用相當於一個傳統橋接器（Bridge）再加上一片WLAN卡的組合。

《圖一　Hot Spot示意圖》 資料來源：Intel網站

Wi-Fi（Wireless Fidelity）為無線區域網路的標準，也常被用來指WLAN，目前市面上所使用的Wi-Fi，以802.11b為主流，傳輸速率為11Mbps，802.11a的傳輸速度為54Mbps，但因其耗電量高、傳輸距離較短，並不適合使用在行動設備上。今年6月最新確立規格的802.11g，與802.11a一樣為54Mbps的傳輸速度，且能與802.11b相容，業者可望在市場上將其整合推出新產品。市調機構IDC預估未來幾年WLAN應用區域的比例如(表一)。

《圖二 WLAN應用區域》 資料來源：IDC，2002

國內主要廠商熱點建置現況

就台灣市場而言，許多主要的入口網站及ISP業者均積極投入Hot Spot的佈建，2002年開始，中華電信、東信、曜正等廠商便開始經營Hot Spot，但由於佈點及無線網路裝置不足，公眾WLAN環境的成長仍有限。

曜正科技可算是國內建置熱點數最多的公司，建置地區遍及台灣北、中、南各個區域，透過許多大型餐飲連鎖店，包括咖啡廳連鎖店、飯店餐飲業，及航空公司之間的合作，預計年中可望突破550個熱點。此外曜正也與東森媒體科技合作，利用有線電視的節點架設無線橋接器。

中華電信目前建置的熱點以北部較多，預估年底前熱點數將達500個點。中華電信在現階段除了以SIM卡進行 WLAN收費，也將推出GPRS/WLAN雙模網卡，讓客戶可將SIM卡置於其中，透過手機漫遊GPRS及WLAN。

使用中華電信WLAN的用戶需自備無線網卡，再向Hinet購買點數卡才能經由熱點無線上網。不同於中華電信，蕃薯藤在大部分熱點都會提供無線網卡，但此服務僅限於咖啡廳及一般餐飲業者所屬的熱點，若在國際機場使用WLAN，就需要自備網卡。

＠中標:國外熱點建置現況

歐洲市場自2001年開始緩步推動WLAN的熱點建置，當時除北歐地區電信法規較為開放之外，其他歐洲市場推動初期時皆面臨電信法規阻礙發展，到了2002年歐洲市場逐步修改電信法規後，才開放 Hot Spot之設置，市場逐漸起飛。

根據IDC市場調查報告，2002年歐洲Hot Spot市場成長率達327%，由2001年之269個熱點，成長至2002年的1,150個。預估到2006年，歐洲將會有超過18,000個地點提供固接式（fixed）無線上網服務。

英國電信對WLAN也有長程規劃，在2004年6月以前，將於全英之機場、火車站、飯店以及咖啡店裝設約4000個熱點，屆時會推出市場形容為箱型Hot Spot之新產品，為針對如書店暨pubs等地區型小商店行銷之WLAN產品，估計可讓裝設商店營收提高20%-30%之間。企業也能以400美元之價格安裝WLAN Hot Spot。

WLAN在美國的發展則有賴大廠間的合作。2002年12月，美國IBM、AT&T和Intel聯合成立Cometa公司，目標是建立全美的熱點網路，希望在2004年時普及到每個城市居民只要在5分鐘的路程內即可找到無線上網的地方。以美國知名的連鎖咖啡廳 Starbucks為例，預定在2003年以前將完成3000家分店的WLAN配接。

據統計，2002年美國WLAN服務據點總數為3770個，其中以旅館所佔比例最高，為44.56%，其次是企業辦公室，佔26.52%。如(表一)所示，預估至2007年，全美的Hot Spot將超過4萬個，屆時會以咖啡廳所佔的比例最高，總數量則成長9倍。

在亞洲方面，日本的電信大廠NTT DoCoMo計畫由今年7月份起，將WLAN更名為Mzone，採用802.11b標準，先在東京九個定點進行試驗，免申設費，客戶只要繳交月租費2000日圓，就可以無線上網，但必須自備網卡。

此外，中國網通於今年五月，聯合KT Corporation（韓國）、Maxis（馬來西亞）、星和（新加坡）、Telstra（澳洲）四家電信公司，組成了Wi-Fi服務的營銷聯盟。五家公司的熱點總計已達到8,672個，預計在今年底將增加到2萬個，其分布點大多集中在各大國際機場、商業中心、旅館、咖啡廳等城市熱門景點。該聯盟計畫於2003年七月底推出成員國之間的漫遊服務。

影響消費的因素

行動通訊設備的普及是主要推力

根據Forrester公司於2003年6月所提出的研究報告指出，在2008年以前，歐洲僅有5300萬部具無線區域網路能力的筆記型電腦和個人數位助理（PDA）。此外，其中僅有770萬人準備為使用無線區域網路熱點付費，在Wi-Fi網路覆蓋的300英尺區域範圍內，以筆記型電腦無線上網。

這項研究點出了無線網路是否能蓬勃發展的兩個重點：個人上網設備的普及率以及消費者對上網費用的接受度。上網設備與上網費用成本將是個人考量使用無線網路的主要因素。

觀察今年度推出的筆記型電腦，內建無線上網的網卡、符合IEEE802.11b標準，似乎已成為最基本的配備。而為了讓帶動無線上網的數位商品能有更大的客源，開發出吸引用戶的新訴求成為廠商必做的功課，例如將影音娛樂搭配行動上網的功能性，而不再只侷限於商務人士外出洽公的需求。

上網費用扮演舉足輕重的角色

另一項研究顯示，一家小型咖啡館每月需要數十位常客的光臨，才能賺回一個熱點的營運費用。即使是在年客流量達4,100萬人，排名歐洲第四的阿姆斯特丹Schiphol機場，每日通過Wi-Fi上網的人也只有十來個，而利用固定網路上網的人數卻在600人左右。

因此「價格」將會是影響Wi-Fi推廣成敗的重要因素，業者勢必要拿捏好成本與促銷方案的損益平衡點，積極地宣傳熱點上網的魅力，營造出大眾化的效果，如此才有獲利的空間。

Hot Spot的行銷模式

與餐飲業合作 創造雙贏

Wi-Fi業者除了在飛機場、旅館客房、會議廳、餐廳，以及行動專業人士常去的場所設置熱點外，運用連鎖餐飲業跨足各城市的特點，更能推動熱點建設的普及。

美國T-Mobile公司看準了以咖啡店來行銷無線上網的可行性，在全美千家Starbucks鋪設熱點，使公用 Wi-Fi 商品化，T-Mobile 以每月30美元的收費，讓顧客可在當地的Starbucks不限時數無線上網，若要能在全美任何Starbucks上網，收費則為50美元，零用每小時 12 美元。T-Mobile表示，每個熱點的經費為7,000美元，若要達成損益平衡，還需要一段很長的時間。

以不同計費方式行銷 也有免費熱點

美國另一家Wi-Fi 業者 Boingo，現有 700 個上網點跨越全美，每月的收費金額由25到75美元不等，單天計費方式為每天上網一次收7.95美元，可在 Boingo 的Wi-Fi 網路任何一點上網。此外Boingo支持一些免費的社群，像圖書館、大學校、市區廣場、公園等地，讓大家免費上網。

與有線網路的競爭與整合

國內業者曜正與美國T-Mobile也有著異曲同工之妙。曜正與數家大型餐飲連鎖店合作，目前已完成台灣北、中、南部500個以上的熱點，以購買點數卡、或包月收費的方式，向消費者收取費用，計畫未來會與提供ADSL服務的ISP業者合作，讓消費者使用與家中一樣的ADSL帳號密碼，就可以在曜正設置的熱點無線上網。

將有線網路與無線網路服務整合成單一方案，會是業者推廣無線上網的一項利器。因為絕大多數的用戶仍會以固定網路撥接為主，嘗試無線上網除了要先具備有無線上網功能的個人行動通訊器之外，也要考量生活實際的需要。如果將現有的寬頻接線費用加入小部分的無限上網使用費，環境條件也趨於成熟，例如熱點數多、涵蓋面廣的話，便能加速無線上網大眾化的腳步。

系統硬體商以專業服務取勝

知名網路硬體廠商Cisco以其專業的背景，先由國際交通集結點開始發展，目前Cisco已在全球19座國際機場建置了思科系統「CMO行動辦公室解決方案（Cisco Mobile Office）」，Cisco上網熱點的特色在於能使用信用卡收費，且不需要特別軟體或攜帶式存取設備，就可以在機場全區享受無線存取服務。

結語

綜合上述各段的介紹，我們或許可以得出一個結論：熱點經營必須要價格與普及率的夾縫中取得平衡點。業者投入大量資金鋪設熱點，為的是讓無線上網的技術真正地廣及每個區域，但是如何回收成本、謀取利潤，是這個產業環境將面臨的考驗。無線上網能否受到歡迎，是各方業者經營方式交互影響後的成果。不僅是業者必須提供好的服務，用戶也須願意花費網路使用的成本，才能供需平衡。

對市場面的細密觀察是必要的，能找出最符合各地區的網路使用習慣，在經營模式與付費機制上作調整，才能讓原本只是金屬般冰冷的網路存取點，開始在各個角落發光發熱，讓所謂的「熱點」能真正地"熱"起來。

延 伸 閱 讀	2001年兩位駭客前進美國矽谷，利用筆記型電腦和手提式天線竊聽企業網路的通訊內容。到底無線區域網路(Wireless LAN:WLAN)的安全性如何？請參考「網路安全該如何維護」一文。 好站推薦－「@Cisco Taiwan On-line News」：思科(Cisco)以發展路由器及網路配接設備聞名,在這個網站可查閱許多無線區域網路的相關新聞喔! 除了中華電信及Seednet兩家主要網路通訊業提供無線區域網路的服務外，曜正同為WLAN主力廠商和商家合作鋪設無線區域上網熱點( Hot Spot)，也提供服務查詢及各家費用比較表喔！ 好文分享－WLAN市場飛向無限未來 WLAN的革命性技術『WLAN交換器』

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