近幾年來，遊戲機的市場產生了極大的變化。

距今30年前的1983年，任天堂推出家庭用遊戲機，迅速風靡全球，家庭用遊戲機就此飛黃騰達，市場不斷擴大成長。在遊戲界中，還有另一塊是利用電腦玩遊戲軟體的市場，但這塊市場仍難以撼動家庭用遊戲機市場，它始終以高技術門檻姿態，維持著高度的產業競爭力。

今年任天堂在三月的美國遊戲開發者會議(Game Developers Conference，目前為全球最大規模)上，對來自各國的參加者發出呼籲：今後參與任天堂遊戲機軟體開發的門檻會漸漸降低。這是什麼意思？

圖一 : 任天堂美國總裁Reggie Fils-Aime在遊戲開發者會議中發表演說

遊戲的軟體開發商從來就很難參與任天堂的遊戲開發，任天堂自己開發的遊戲機就非常賣錢，因此並不需要其他軟體開發商加入。然而這樣閉鎖的姿態即將開始發生急速的變化，任天堂開始極力回頭拉攏其他的軟體開發商。

變化的遊戲業界

任天堂說了，將開始採用業界所用的revenue share形式與遊戲軟體開發商們合作。所謂的revenue share就是一種委託契約，但並非規定固定的獲益分享比例來進行合作，而是以彼此攜手合作、共同分攤風險的精神為前提，合力共同追求利益後共同分享的一種形式。

再來，任天堂將支援所謂的Free to play，讓使用者可以免費下載遊戲來玩。這種方式會出現是源自線上遊戲，打線上遊戲是人越多越好玩，為吸引更多用戶上線打遊戲，開發商讓他們可以免費下載遊戲。但開發商要怎麼獲益呢？他們在遊戲中加入需要購買錢幣、或是進行到某個關卡就得開始付費，讓用戶先玩上癮，再讓他們心甘情願掏錢繼續玩下去。

時至今日，任天堂也不得不開始委身靠向遊戲軟體開發商、甚至得想辦法更靠近用戶的需求。任天堂改弦易策的原因是不得不像現實低頭。

現實就是最新發售的產品Wii U，上市以來銷量不如預期，跟前幾代的Wii相比之下，實在黯然失色。日經電子雜誌的報導指出，任天堂預計到2013年3月為止，Wii U的目標為遊戲主機400萬台，相關的遊戲軟體1600萬套，不過這個目標還是在今年1月下修過的數字，即便如此，結果顯示還是無法達成目標，實績為機體賣出345萬台，相關軟體賣出1342萬套。

圖二 : Wii U上市以來銷量不如預期

小軟體也有影響力

除了銷量達不到目標，整個遊戲市場的環境也發生很大的變化。過去由大企業進行遊戲的開發與行銷是理所當然，然而現在除了大企業，小規模企業甚至個人都能開發遊戲軟體的環境逐漸形成。智慧手機的普及早就出不同以往的遊戲市場。在手機的平台上，出現許多便宜的遊戲軟體，其中有不少簡單有趣的小遊戲卻大受歡迎。結果遊戲的開發市場朝兩極化發展，一個是能投入龐大預算開發和行銷的大企業，以及小規模的小企業開發商。

遊戲市場的變化明顯稀釋了大企業遊戲公司的市場，陷入苦境的其實不只任天堂，Sony在今年2月發表新產品PlayStation 4，在6月於美國洛杉磯開展的E3電玩展正式現身。由於許多手上已經擁有PS3的消費者，對於是否進階到PS4的市場預期並不樂觀。Sony除了壓低售價，並且宣布不對二手遊戲交易設任何限制。意思就是說，Sony允許二手遊戲市場存在，讓遊戲以光碟的方式(或拷貝也可以)自由地被買賣，而不用麻煩地上線進行驗證，光這一點就贏得人心，可見遊戲商對購買者要愈來愈大方才行。Microsoft也在尋求突破，Xbox360將可和手機或平板組合，成為雙畫面執行的遊戲。

圖三 : 三大遊戲機廠商如今都得尋求市場突破

顯然今後大型遊戲開發商已經不能像以前一樣光投入巨資，就能期待有所回收。開放讓其他開發商參與，或是讓遊戲能在手機或平板上能執行，甚至透過SNS等方式增加用戶，或解除買賣遊戲限制等，都成為大型遊戲開發商維持或擴大市場得要用上的重要手段。