Wi-Fi應用雖然越來越成熟,面對2011年更為強調整合和低價的市場趨勢,Wi-Fi+藍牙+GPS+FM的Combo晶片整合方案,也將會面臨產值能否進一步提昇的瓶頸。如何擴大下一階段Wi-Fi應用的獲利根基並創造機會點,是新一代Wi-Fi標準正在尋求出路的關鍵。面對轉折,Wi-Fi模組業者也提出因應之道。
Wi-Di和Wi-Fi Display互不相讓
目前業界正在推動的新一代Wi-Fi標準,除了強調互連便利的Wi-Fi Direct和Wi-Fi Display這兩項之外,還有為大幅提昇傳輸速率所設計的VHT(Very High Throughput)標準,包括IEEE 802.11ac和802.11ad這兩種規格,以及各方矚目的WiGig。Wi-Fi針對的應用領域,也從數位家庭向外延伸到雲端運算和多螢裝置(all devices with screen)相互無線連結的新層面。Wi-Fi標準不僅要在PC/NB產品內繼續鞏固優勢,更要進一步滲透到手機和聯網電視區塊。
Wi-Fi Direct除了可讓各類Wi-Fi裝置達到不用設IP就可以更容易互連的方便性外,其中的concurrent mode功能,更可使Wi-Fi裝置同時扮演起路由器和傳輸語音/視訊/控制訊息的雙重角色,這就擴大了Wi-Fi在數位家庭應用的諸多可能性。
另外在互連視訊串流部份,業界也看準Wi-Fi聯盟具有推動業界標準的影響力,藉由建立新一代Wi-Fi規格,來進一步主導WLAN多媒體視訊傳輸的霸主地位。目前以英特爾積極推動的Intel Wireless Display(Wi-Di)、和三星電子主導的Wi-Fi Display,最具代表性。
Wi-Di是以傳輸壓縮過的影像為主,強調可讓PC/NB螢幕內容直接顯示於到TV上。Wi-Fi Display則是直接加大頻寬、傳輸不需要經過壓縮的視訊資料,強調的是藍光、手機視訊檔和遊戲機內容,都可以由Wi-Fi相互傳輸,預計在2012年第1季公佈,首先將瞄準投影機和電視應用領域。三星積極運作Wi-Fi Display成為最終業界標準的企圖心,十分強烈。
60GHz即將破繭而出
至於在高速傳輸多媒體視訊的VHT規格領域,今年相關業界的競爭態勢又將更是熱鬧滾滾。不經壓縮格式、可傳輸高解析度視訊影像的Wi-Fi技術,不會有封包傳輸會導致畫素漏失的難題,也可解決有線傳輸纜線佈線複雜不利空間便利性的老問題。
![《圖二 海華科技於CES展會上所推出的Wi-Fi Direct互連應用》](/art/2011/01/281058576141/p2.jpg)
《圖二 海華科技於CES展會上所推出的Wi-Fi Direct互連應用》 |
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目前條件漸趨成熟、發展性也備受期待的,應該就是以毫米波(Millimeter Wave)60GHz為基礎的WiGig、以及正在計畫的IEEE 802.11ad標準。過去以軍事用途為主、在短距間傳輸機密資料的60GHz頻段,目前已開放出來給高速短距傳輸規格IEEE 802.15.3c和IEEE 802.11進一步運用。以802.11規格為基礎的WiGig,則是針對資料傳輸所設計,鎖定PC和手持裝置,兩者均可支援雙向傳輸。
採用60 GHz頻段的WiGig標準,雖然目前最後規格尚未定案,不過實際傳輸速率可達7Gbps,能滿足短距高速傳輸視訊的應用需求。此外各國政府在開放相關頻段資源的一致性高,從57~66GHz的相關頻譜資源都已經開放,在全球頻譜發展的阻礙較低。加上在WiGig聯盟將相關驗證作業委由Wi-Fi聯盟執行之後,以及WiGig也是採用IEEE 802.11規格的條件下,都有助於WiGig邁向產業標準化。
Wi-Fi+WiGig提昇WLAN價值
此外,為提昇Wi-Fi模組的附加價值,並且看好60GHz的發展潛力,並且欲打通未來Wi-Fi模組在手機和電視產品區塊的發展渠道,Wi-Fi模組業者海華科技已經推出全球首款Wi-Fi+WiGig以及Wi-Fi+WirelessHD的模組方案,進一步與Wi-Fi晶片大廠Atheros、WiGig晶片新創廠商Wilocity進行多邊合作。這樣的方案不僅是要藉此預先切入聯網電視領域站穩先機,同樣也一併提高Wi-Fi模組的附加價值和應用廣度,可說是一石二鳥之計。WiGig就負責單一室內空間的短距高速傳輸,而Wi-Fi就擴大跨空間的傳輸範圍。由於WiGig屬於毫米波的傳輸特性,因此計算射頻反射位置以算出傳遞資料最佳路徑的演算法技術,便成為投入WiGig晶片廠商的關鍵know-how。
![《圖三 採用Wilocity設計的WiGig晶片搭配Wi-Fi傳輸相互提昇附加價值》](/art/2011/01/281058576141/p3.jpg)
《圖三 採用Wilocity設計的WiGig晶片搭配Wi-Fi傳輸相互提昇附加價值》 |
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這就是目前Wi-Fi聯盟和相關業界要積極推動各種新一代Wi-Fi標準的動力。尋找下一代Wi-Fi出路,業界正齊頭並進,提昇Wi-Fi晶片和模組的附加價值與市場競爭力,強化技術規格、建立業界標準、擴大多樣化的應用層面,為Wi-Fi找出新一波藍海商機。