在各种电子系统当中，稳定的电源供应是确保系统能正常运作的首要课题。因应各种系统不同的电压需求，供应电压的转换也形成一门值得深入研究的学问。电压转换的方式依照电路结构与操作方式大致可分为两类：线性稳压器（linear regulator）与交换式稳压器（switching regulator）。

传统线性稳压器使用工作在饱和区（FET）的电晶体当作可变电阻，以调节不稳定的输入电压，提供固定的输出电压。被动元件必须承受随负载而改变的电流，若输入电压改变或是负载突增，则被动元件的功率消耗也会随之增加，因此造成转换效率的下降。

交换式稳压器顾名思义是以控制讯号控制导通元件，使其在截止、饱合与三极管等三区作切换。它使用电感或电容做为电能储存装置，透过切换的动作把电能从输入端转送至电源供应电路的输出端。不同于只能降压的线性稳压器，交换式稳压器可以升压、降压或将输入电压反相；此外，电能储存元件也可让输出电流不等于输入电流。即使输入电压变化甚广，负载变化甚大，仍可获得极高的效率。不过由于交换式电源是以周期性的切换来达到稳定的输出，因此会在输入及输出端产生脉动电流，而对系统产生不必要的干扰。
...
...