「宽带」，一个令人期待的名词，但何谓「宽带」呢？相较于过去，今日的带宽就是宽带，到了明日，今日的带宽又显得狭窄了，所以「宽带」其实难以数字定义，而是网络年代中永远的追逐境界。

在局域网络中响叮当的技术 － Ethernet 以太网络，即是不断追求带宽突破的一个例子。历经十四年的发展，它才从10 Mbps到100 Mbps，但从96年7月开始1Gigabit bps的制定工作，两年后即宣告完成；目前10 Gbps的新标准正如火如荼的进行中，预计明年三月即可通过规格，2003年第三季后即有产品上市。但Ethernet 的发展并非到此为止，40Gbps、100Gbps的标准都将陆续推动，有此前瞻性，也难怪它在带宽技术中占有举足轻重的地位。

在这样的过程中，目前无疑正处于迎向Gigabit的阶段。Gigabit Ethernet的同构型与向下兼容性，使得网络升级、扩充容易，这在一些关键性的节点上，会首先浮现需求，例如高接取率的各式服务器，以及部门与部门间的骨干网络等；在应用上，高容量、高度实时性的服务也是迫切需要，例如视频会议、NAS储存方案，或网咖的多人在线游戏等。至于对100 M设备的普遍取代效应，则应不会立即发生，因为对个人来说，短期内已是绰绰有余了。

值得关注的是，下一阶段，也就是10 G时代的来临。发展到这样的高频技术，其实已超出企业局域网络的需求，而跨入了广域网的应用领域。挟着近九成的局域网络市场占有率，当Ethernet延伸到广域网时，对于整体网络的管理维护及成本上将发挥显著的效益优势；再加上它的双向对等的传输特性，优于目前的ADSL或Cable Modem，因此其发展的潜力相当受到电信业者的重视。

带宽可谓网络发展的基础，也是关键；随着带宽的增加，将有更多的应用出现，一些谈论多时的新模式，如ASP，也更有可能实现。就e化的发展来说，目前已从单纯的网页展示，进入到与后台信息系统的整合阶段，下一步，则将会朝更通透的Application to Application的层次进展，也就是未来透过Internet，世界各地后台系统，将可有条件的进行链接、查询，甚至是协同运算，而这一环境的成熟，也需要更大的内、外带宽来让其展现。

本期的主题即是剖析Gigabit Ethernet这个您不容忽视的新技术，报导的面向涵盖了产业分析、技术架构、应用领域、产品市场及国内需求调查等，相当精彩，即使今日您仍未准备采用，但绝对值得您来收藏参考。