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中国智慧电视号角响起
游戏规则改变 不再”硬”拼

【作者: 丁于珊】2012年12月07日 星期五

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记得在今年过年台视的特别节目中,以小丸子一家人一起看电视作为串场,里头播到小丸子一家人不但可以点选电视的各种功能,还可以和LIVE节目里的主持人直接对话。更神奇的是,在料理节目中,小丸子不仅可以点菜,厨师做好的料理还能够立刻端到眼前,让你大快朵颐。


这毕竟是电视节目,可以天马行空,但或许未来智慧电视(Smart TV)真的能够做到其中的一些功能。事实上,随着技术、产业链逐渐成熟,内容也开始丰富后,智慧电视已开始迅速发展。



图一
图一

硬体不再是主角

2010年Google推出Google TV不到一个月,中国本土电视品牌业者TCL也跟着宣布,研制出基于Android作业系统的智慧电视。紧接着,其他本土品牌业者如海信、康佳、海尔、创维等也纷纷推出智慧电视产品。


在拥有良好互联网基础,以及政府积极发展三网融合的政策之下,更加速了智慧电视的发展,各家研究机构报告都显示出,继智慧型手机后,智慧电视被视为是下一波的热门智慧终端产品。


然而,传统电视的硬体发展思维却在智慧电视上行不通。过去的传统电视强调的是「观看画质」,追求画面清晰、色彩逼真。在技​​术发展上几乎都着重于面板技术方面,再慢慢过渡至电视的其他硬体规格中。


但是随着智慧电视的兴起,打破传统电视以硬体规格为主的封闭产业链。互联网的加入后,硬体不再是主角,软体内容服务更是重要,这让传统电视商陷入极大的瓶颈;加上碍于当时网络频宽,以及没有明确的定义和标准规格,智慧电视沦落为炒作的概念产品。


但是在这之中,IT厂商找到切入机会,开始涉足市场。苹果、Google、Intel、微软、联想等各大IT巨头们凭借着其在智慧手机的软体技术、网络应用平台、内容服务等优势进入市场。而这些都是传统彩电业者所欠缺,但却是智慧电视不可或缺的部分。


此外,比起逐渐饱和的智慧手机市场,才刚起步的智慧电视市场还正处于群雄逐鹿阶段,不仅充满变化及不确定性,也代表许多机会。


在市场逐渐打开的同时,商业模式也开始转变。由原本的硬体获利走向软体、内容服务,这对传统彩电厂商产生不小的冲击。原本以发展硬体规格为主的厂商,开始和这些IT厂商合作,并建立自己的网路服务平台。


但是另一方面,传统彩电业者同时也和这些IT厂商保持着竞争关系的矛盾情况。这些IT厂商也试图推出自己的智慧电视产品,与之竞争。例如,五月初,联想继电脑、智慧手机及平板电脑后,再度拓展其事业版图,推出全球首款采用Android 4.0平台的智慧电视,宣告跨足智慧电视市场。此外,苹果将在今年推出iTV的传言不断,也令传统彩电业者格外紧张。


不可否认的是,这些IT厂商的加入,加速中国智慧电视市场的成长。长虹、海信、康佳、TCL、海尔、夏普、三星、LG等国内外厂商相继推出智慧电视。根据DisplaySearch表示,中国因竞争激烈,在技术演进上的速度甚至快于欧美及日本市场。


在销售方面,中国本土品牌也因价格上的优势占有大幅度的领先。 IEK产业经济与趋势研究中心指出,中国智慧电视新机种相较于日韩品牌仍是较为低价,本土品牌在中国市场中逐渐占有领导地位。


智慧电视面临大挑战

然而,尽管智慧电视一直被视为是智慧型手机之后的另一大市场,但是在经过这几年的炒作,智慧电视却因一些因素,导致发展受限。主要问题在于,智慧电视标准规范不明确、内容供应不足或同质性太高、摇控器操作不便等因素,都阻碍了智慧电视的发展。


标准亟待确立

早在Google TV还未进军中国市场时,Google的Andr​​oid作业系统已在中国的智慧电视市场占有一片天。和智慧手机一样,Android开放性的特色也受到彩电厂商的青睐,也因开放性的特色让各家产品规格不一,产生和智慧手机一样的版本分化问题严重。


因此,对于五花八门、种类繁多的智慧电视来说,制定标准规范是一件非常重要的事情,包括智慧电视的定义、传输技术规格等。为了拥抱如此庞大的智慧电视市场,彩电业者开始从各方面制订战略。


最具代表性的为海信、TCL与长虹在2011年5月组成中国智慧多媒体终端技术联盟(简称中智盟),从智慧电视的应用程式商店技术标准、互联互通应用规范标准、操作系统技术规范标准等方面进行合作,共同建置统一的标准规格,以扩大市场应用规模。


同年8月中智盟发布了中国第一个应用程式商店技术标准SDK,期望透过联盟推动,2012年能够达到App上架数量十万的目标。今年四月,中智盟又发布了世界第一个智慧电视作业系统技术标准STVOS(Smart Television Operating System)。


STVOS主要拥有几个特点,如能够完整定义底层框架系统,让电视制造商能够更轻易开发产品;提供软体框架结构,让厂商可以开发出具有差异性的产品;提供软体开发环境等。


在官方部分,中国政府也认为厂商各自建立网路服务平台,将可能对消费者利益带来损害以及造成一些安全上的隐忧,因此也以发放牌照的方式,促使整合播控平台营运商成为核心控管厂商,组织并管理其节目服务平台。目前的整合播控平台营运商仅有中国网路电视台、上海百视通、杭州华数、南方传媒、湖南广电和中国国际广播电台六家,其中以华数和百视通为主。


内容是成败关键

在智慧电视中,软体、内容服务是一直是大家所关注的重点。智慧电视除了原本的影视内容外,还增加了应用程式商店等软体、内容服务的部分,而这个部分是智慧电视成败的关键之一。


相较于一些苹果等国际大厂,中国业者在内容供应这方面常常处于劣势。虽然拥有在地化的优势,但是却面临内容供应不足、同质性高、品质参差不齐等问题,这对智慧电视发展无疑是一大阻碍,也影响其海外发展。如联想CEO杨元庆就曾说过,碍于内容供应不足,其智慧电视将暂时以中国销售为主,短期不会拓展海外市场。


中国目前的应用商店内容主要有教育、游戏、视频、生活、资讯这五大内容,根据IEK研究显示,中国电视业者目前主打教育及游戏。由于华人重视教育,因此随着不同的年龄、地区、类型等能够衍生出各种不同的教育内容。


此外,一些业者也开始选择以互相结盟合作的方式,希望借此能够推出差异化内容。例如海尔跨界与海媚、捷报结成合作联盟,透过与内容商合作,海尔将自身的3D技术扩展至娱乐产业,以弥补内容不足;长红和科大讯飞合作,推出Ciri中文语音识别;康加和网路安全厂商金山推出全球第一款安全智慧云电视,同时推出云安全应用软体。


然而,尽管业者试图推出各种不同的服务,但总是在短时间内被复制并推出功能差不多的产品,造成同质性严重的问题。彩电业者要推出差异化服务成为困难所在。


操作介面简单才是王道

对于智慧电视的另一大问题在于操作介面不便。根据中国电子商会日前发布的调查中显示,大部分智慧电视仍然被当作普通电视使用。主要原因在于传统摇控器的操作对于智慧电视来说非常不便,这样的因素也曾是过去发展联网电视时所遇到的障碍。


2010年在Google推出的Google TV中,使用键盘、滑鼠、遥控器来操作,此举仿佛是将电视作为另一台大萤幕电脑来操作,复杂的操作介面和电视的娱乐本质背道而驰。而Sony和Google合作推出的Google TV,也采用了复杂的遥控器,用户需要两只手操作,改变了以往的使用习惯。


对用户来说,最好的用户体验是简单易用的操作方式。对此,业者无不积极利用各种方式,找寻更为便利的人机介面解决方案。根据DisplaySearch研究,目前智慧电视新的操作介面分为三大类,包括语音识别(Speech Recognition)、手势识别(Gesture Recognition)和动作感应(Motion Sensing),希望能解决以往传统遥控器所带来的操作不便。


举例来说,海信采用与任天堂Wii相似的体感遥控器,使操作性能提升;长虹的Ciri中文语音识不仅可以回答各种问题,还能支援不同地方的方言。而Nuance大中华区总经理郑裕庆也强调,语音辨识将会成为未来趋势,且目前也已和多家电视厂商合作,在智慧电视中添加语音辨识功能。


随着智慧手机已经个性化,可以根据每个使用者的使用习惯进行软体与应用功能的建置,DisplaySearch预测,一个要具有个性化的电视应该会更容易使用智慧手机控制,真正为电视的人机介面带来革命性影响的将不只是上述几种方式,智慧手机与智慧电视的结合将是主要趋势之一。


结论

对中国电视业者来说,智慧电视市场的商业模式还未确定、生态体系的建构也尚未完整,市场中的不确定因素仍然很多,对于智慧电视的普及化也还有许多挑战待解决。


也因此,市场中谁胜谁负也仍未分晓。唯一可确定的是,过去传统电视封闭的体系,随着智慧电视时代的来临将不复存在,业者必须尽快适应这股开放的潮流,并进快建立生态体系,才能够在这场混战中脱颖而出。


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