從很多角度來看記憶體元件或記憶裝置這種東西，不難發現其特殊性，它是邏輯元件與感測元件之間的一種媒介，所以必須具有隨機存取的記憶功能（Random Access Memory），才能支援系統間各種運算與處理的作業；但是當作業完成後，還要具有寫入儲存的功能（Storage Device），以便把結果記錄起來，並作為下一次處理的依據，所以從長遠動態的時間性來看，儲存裝置仍是另一類型態的隨機存取媒介。

如果把記憶體分成揮發性與非揮發性兩種，固然運算處理中的系統，並不需要太考慮斷電時記憶是否揮發掉，而必須以處理的速度與容量為主要考量。但是當運作中的資料越來越龐大，越來越複雜時，非揮發性的記憶體毋寧更能發揮關鍵性的力量，例如被視為明日之星的「串流媒體」（Streaming Media）與「網格運算」（Grid Computing）技術，都應該以非揮發性記憶體來運用，才能達到較好的搭配效果，而限於目前隨機存取記憶體以非揮發性為主，因此這些應用大多以軟體技術來解決。

不過，記憶體的中介性質，從容許斷電時揮發或不揮發、暫存或不暫存，甚至唯讀或不唯讀，也更為確認其應扮演的中間性角色。對於已經消失或揮發掉的記憶或資料而言，那些無法挽回的紀錄都將成為永遠的秘密，但是從記憶體輾轉相依的動態行為中，記憶體的技術與發展，本身就是一個蘊藏無限可能的秘密。以下，筆者將以秘密檔案的陳列方式，來介紹記憶體的特殊性、媒介性與功能作用，同時也希望據此對照出記憶體未來可發展的方向。
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