各界引頸期盼的蘋果iPad終於在4月3日於美國問世，而歐洲、日本也在5月下旬開始銷售。iPad的LCD彩色觸控螢幕規格為9.7英吋，厚度僅0.5英吋，由於作業系統相容，故能支援絕大多數的iPhone應用程式。iPad共有16、32、64GB三種容量，內建Wi-Fi網路連接規格。蘋果聲稱，以iPad連接Wi-Fi瀏覽網頁、觀賞影片或聽音樂時，電池續航力長達10小時。上述三款iPad，均同時推出具有Wi-Fi與3G無線網路功能之機種。

一般咸認，iPad等於是多了9.7英吋多點觸控幕的iPhone或iPod Touch，不但支援同樣的軟體與配件，使用介面與硬體設計也相當近似。iPad螢幕較大，因此能夠用來閱讀電子書。然而，iPad其實是一種多用途且價格合理的媒體消費裝置（media-consumption device），能輕鬆播放影片、音樂或照片，因此從家用與行動裝置的角度來看，iPad的問世無疑挑戰了小筆電市場。

延續iPhone功能 好處多多

iPad採用iPhone OS 3.2作業系統，加以外觀也十分近似iPhone，因此具有多項優點。由於兩者應用程式相容，蘋果網路商店App Store裡多達14萬筆的iPhone應用程式，大多也都能用iPad執行，差別只在於後者螢幕尺寸較大。已有iPhone或iPod Touch的消費者可能會轉而購買iPad，沒買過相關產品的人則因此有了更多選項。蘋果還公佈了iPad軟體開發套件（SDK），讓程式開發商能設計iPad專用應用程式，未來可望成為蘋果網路商店主打特色。

此外，iPad專用的蘋果iWork文書軟體應用程式，每套價格為9.99美元，高於大部分iPhone應用程式，因此軟體開發商若能成功行銷旗下iPad應用程式，營收數字也會相對高出iPhone。

由於連接埠與iPhone通用，iPad也能使用iPhone的充電器等其他配件，其耳機插孔，還有GPS、加速器、麥克風與喇叭規格，亦與iPhone相通。此外iPad還支援藍芽2.1，能連結蘋果無線鍵盤或耳機。

由於iPad具有多點觸控輸入等iPhone或iPod Touch使用者相當熟悉的介面功能，蘋果迷學習使用iPad將更為輕鬆。就算是新手，iPad直覺式的操作方法也能很快上手。

iPad缺點 其實也是優勢

iPad採用iPhone OS作業系統雖有諸多好處，同時亦帶來不少限制。iPad跟iPhone一樣都缺乏用戶檔案系統，而且不像傳統平板電腦能同時執行多種應用程式。蘋果將提供各種配件，讓使用者能從數位相機直接上傳照片至iPad，並推出iPad專用iWork特別版套件。蘋果這步妙招將有助於拓展iPad用途，藉由iWork也更能突顯大尺寸觸控螢幕裝置直覺式操作的特色。但對多數使用者來說，iPad並非獨立運作的裝置，而是一種與PC同步運作的媒體消費裝置。

有人批評iPad硬體條件不足，這對部分評論家來說或許是缺點，但其實對iPad幾項主打特色卻大有助益：

利基市場潛力十足，惟企業端恐將觀望

明顯地，蘋果iPad鎖定的是想集電子書、影片播放、網頁瀏覽與小遊戲於一機的消費者，不過它也同時提供了一些創新的應用，像繪圖軟體Brushes，就能讓iPad變身為功能極強的繪畫用平板電腦。待日後軟體開發商推出更多iPad專用、以網路為基礎的應用程式，便可望在特定垂直市場廣為運用，例如汽車經銷商可用iPad做為宣傳手冊或填寫定購單據，再者教育單位也可用它進行影音教學訓練。垂直市場向來對平板式行動裝置相當熱中，而iPad具有輕薄特色與加固式固態硬碟（rSSD），加以在外型上也能取代傳統的寫字板，未來可望適用於各種環境。因此iPad在利基市場的銷售量，預料將隨時間大幅增長。

不過，這項產品可能無法在醫療照護、物流、製造業等其他大型市場獲得認同，因為它缺乏相關環境需要的耐用且符合衛生之硬體設計。企業也不可能廣為採用iPad，因為它跟iPhone一樣不符合基本安全要求。蘋果目前尚未針對這一點，發表iPad或iPhone、iPod Touch系列的升級計畫，不過企業IT部門仍需針對相關風險預做準備，因為員工很可能自行將iPad帶至職場中使用。在通訊方面，iPad跟iPhone一樣都提供了一個硬體與軟體的平台，能結合各種不同元素，進而在不斷演進的內容產業中改寫規則。iPad的價值在於，它將成為一個消費與取得各式內容的裝置，藉由延伸iTunes應用的發展與經銷模式，轉而成為一個強大的平台，並以消費媒體中樞之姿取代所有的行動運算裝置。

iPad能否攻佔電子書市場？書籍多寡與加值內容最為關鍵

iPad設計輕薄的特點，的確適合用於車輛行進時或家中閱讀電子書，且其多點觸控螢幕的閱讀介面，也支援一般人較為習慣的傳統翻頁功能。iPad也支援ePub電子書格式，不過未來蘋果透過自家網路書店Bookstore販售書籍時，一定會隨書加上自行開發的數位版權管理（DRM）保護機制Fairplay。亞馬遜電子書Kindle提供免費閱讀軟體，未來iPad使用者則可自App Store取得電子書閱讀軟體。但電子書若由參與Overdrive平台的圖書館所出借，iPad便會因為這些電子書採用Adobe DRM技術而無法支援。

iPad的彩色LCD螢幕，是這項產品之所以能與其他電子書閱讀器區隔化的主要特點。雖然這較為耗電，與其它以電子墨水（e-ink）技術生產的閱讀器比起來也較不利戶外閱讀，但對於期望能以一機結合各類媒體資料的消費者而言，iPad依然獨具魅力。

為與亞馬遜、Sony、Barnes and Noble等電子書業者一較高下，蘋果未來勢必與眾家出版社合作，傾全力充實旗下網路書店所能提供的書籍數量。過去蘋果推出iTunes音樂與電影下載服務亦是如此。不過蘋果仍須拿出誘人的收益前景，來說服出版商加速轉進電子書市場的腳步。

對於出版商、廣播電視公司等內容提供業者來說，iPad是重新改造內容產業包裝與發佈模式的漫漫長路上，背後一股催化的動力。除了內容產業在金字塔頂端的小眾消費者之外，iPad的魅力跟iPhone比起來實在難以估計。過去軟體開發商曾利用GPS等特色拓展了iPhone用途，相信未來也能在iPad出色的顯示技術與簡易導航功能方面有所發揮。藉由軟體開發商所反映的意見，蘋果也能鎖定新一代機種的開發重點（例如相機或USB）。雖然諸多案例均顯示，iPad的平台與裝置將成為媒體內容呈現手法的新典範，但與內容產業相關的應用程式，恐怕仍將歷經一段實驗與錯誤的過程。

＜作者為Gartner研究副總裁＞