現今最流行的行動裝置都有一個共同特點:它們都能提供消費者一個輕鬆分享的多媒體內容,如音樂、影音與圖片等,這是現今多媒體體驗的核心內容。豐富的多媒體體驗意味著大量大型檔案的傳輸以及消費者能夠隨時隨地傳輸共享娛樂數據,包括共享音樂、圖片與影音檔案在內的所有娛樂數據。而且,消費者也希望能夠隨時隨地傳輸共享這些娛樂數據。藍牙技術與其他無線技術則進一步激發了消費者的無線共享需求,但需要更快速的無線傳輸技術。從雙向通話到立體聲傳輸,再到圖片和行動電話螢幕背景的交換,消費者已經習慣了無線數據傳輸帶來的便利性。
最新的藍牙技術將使這一切成真,而支援娛樂內容共享的藍牙應用(profiles)也日益完善。但是,目前支援這些傳輸服務的應用以及軟硬體的普及受到了阻礙,因為消費者懷疑藍牙技術的速度不能充分支援這些傳輸服務,認為藍牙技術只能勝任單一文件的傳輸。但消費者希望共享整張專輯、整個假期的照片,而不只是一首歌或一張照片,甚而他們也希望能夠共享影音檔案。
但是像支援這種一對一娛樂數據無線共享服務的技術少之又少,大多依賴於互通性低,而且沒有市場潛力的專利解決方案。
因此藍牙技術聯盟與製造商提出已經被應用在大量行動裝置中的802.11無線電技術解決方案。事實上,藍牙與802.11無線電技術已經被多種行動裝置(包括電腦)同時採用,這也正是能滿足目前多媒體傳輸需求消費者的一個理想解決方案 — 符合全球各種相關規定的無線電技術,且可支援各種娛樂數據共享的傳輸速率之完美結合。
通用Alternate MAC/PHY交替射頻技術
高速藍牙技術的核心是通用交替射頻技術(Generic AMP),和利用藍牙堆疊(Bluetooth stack)針對不同傳輸內容,動態選擇傳輸速率的創新無線電替代解決方案。通用AMP(Alternate MAC/PHY)支援藍牙應用(profiles)與通信協定,通過使用備選一個或多個高速無線電技術,來實現更高數據傳輸速率。AMP(調整了標準藍牙技術的核心架構,讓L2CAP層可支援多個備選無線電技術,而標準藍牙無線傳輸(及基本速率(1 Mbp)/高速速率(1~3 Mbp,簡稱BR/EDR)僅用於發現、連結裝置及維持連接。
![《圖一 802.11 AMP架構圖 》](/art/2008/10/090000000116/p1.jpg)
《圖一 802.11 AMP架構圖 》 | 資料來源:藍牙技術聯盟 |
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藍牙802.11 AMP支援802.11標準
藍牙技術在規格互通性上的標準相當嚴格,因此只選擇將經過充分驗證與認證的802.11標準加入藍牙802.11 AMP規範中。出於同樣的考量,藍牙802.11 AMP決定支援802.11a、802.11b和802.11g標準,因為這些標準都經過了認證,而且其資料傳輸速率足以支援製造商與消費者目前的娛樂數據傳輸需求。為確保所有採用802.11 AMP的設備都能實現互通性和高速資料傳輸,就必須支援802.11g標準。此外,藍牙技術聯盟還計畫在802.11n獲得IEEE認證後,也將其納入802.11 AMP規範中。
超寬頻藍牙技術和802.11 AMP為未來發展方向
在發展802.11 AMP的同時,藍牙技術聯盟的會員仍致力於發展採用WiMedia發展的超寬頻無線技術的超寬頻交替射頻技術(Ultra Wideband AMP)。超寬頻AMP的傳輸速率更高,足以支援高解析度的影音傳輸,是目前傳輸速率最高的藍牙實體無線電技術。802.11與超寬頻 AMP可望相互支援:802.11 AMP利用目前的射頻技術支援普通的數據傳輸應用;而超寬頻AMP則可以支援高解析度內容的傳輸,其傳輸速率將在未來幾年中為短距離無線連接設立新標準。
為消費者提供無縫、透明的服務
市場上已經將藍牙與簡單、可靠的應用體驗聯繫在一起。藍牙安全性與配對技術已經為消費者所熟知與信賴,最新上市的藍牙v2.1+EDR產品採用簡易配對(Simple Pairing)等多種創新技術,大大?少了裝置間配對安全所需的數據,為無線傳輸技術的簡單實用性設立了新的標準。
在高速藍牙技術的發展上,同樣注重這種簡單實用性,而且這種技術的操作更為消費者提供無縫、透明的服務。並且,此規範無須使用者親自選擇高速數據傳輸技術來傳送特定內容。藍牙堆疊可自動識別大量數據的高速傳輸需求,並自動選擇802.11 AMP進行傳輸。當大型文件傳輸完畢後,802.11高速無線傳輸將被關閉,標準藍牙無線技術將取而代之,繼續保持藍牙連結。
高速藍牙的新標章
藍牙技術聯盟持續發展出各種高速無線傳輸管道(包括超低功耗),這意味著工程師也必須為這些技術設計合適的標誌。相信消費者都已熟悉以往設備上的藍牙標誌(說明產品支援的傳輸應用),藍牙技術聯盟也為採用高速藍牙技術的產品設計了體驗標誌(Experience Icon),來幫助消費者進行區分(圖二)。藍牙技術聯盟已經為具備高速傳輸速率的802.11 AMP設計出了合適的圖標,將可清晰無誤地向消費者描述設備的功能。
藍牙802.11 AMP所支援的應用:
傳輸圖片/影像/音樂
對於使用藍牙行動裝置與朋友共享內容的廣大年輕人而言,這些應用已經司空見慣,很多手機、電腦和PDA都具備「使用藍牙發送」功能,只須點擊確認即可完成此類應用。隨著802.11高速傳輸的採用,這些應用對用戶的吸引力會顯著增加,因為數據傳輸速度將會提高至10倍,甚至更多。
列印
隨著對輕鬆圖片共享技術的需求逐漸增加,人們對輕鬆列印的需求也逐步提高,涉及的產品包括數位相機、拍照手機、個人印表機以及照片沖印店等。藍牙技術目前支援大多數拍照手機以及部分數位相機的照片列印功能,而且隨著傳輸速度的提高,這種功能將更加普及。根據消費列印設備製造商的反應,消費者希望能在3秒鐘內將8百萬像素的照片傳輸到印表機或無人自動照片沖洗機。 這意味著傳輸速率必須達到8-14兆位元組/秒,藍牙802.11 AMP高速技術可以輕鬆滿足這項要求。
手機與電腦同步
在傳送圖片或大型文件時,標準藍牙連線會讓行動裝置與電腦之間的同步速度變得非常緩慢。在傳輸速率提高後,這種同步需求也將和共享和列印需求一樣快速增長。
大量音樂下載
現在有許多支援藍牙無線技術的行動音樂播放器可將音樂檔串流傳輸至無線耳機,802.11無線技術也將被應用到部分播放器中。標準藍牙技術非常適合音樂傳輸,而高速藍牙技術更加適合將新歌下載到播放器中。藍牙裝置的發現與配對功能非常適用於連結音樂播放器、電腦或儲存裝置;802.11 AMP則可以幫助用戶將一整張新專輯在60秒鐘或更短的時間內下載到播放器中。
影音同步共享
如果將藍牙無線技術匯集到家庭娛樂系統,讓音樂或多媒體播放器、手機等行動裝置,以及電腦、數位盒和電視等固定設備之間實現輕鬆內容共享將不再是什麼難事。例如,可以在採用高速藍牙技術的手機或數位盒之間實現內容共享。藍牙技術支援用戶將電影等大型資料傳送到行動裝置上,以便隨時隨地欣賞,而802.11 AMP則將傳輸時間縮短到了5-6分鐘,甚至更短。
何謂Wi-Fi?
802.11是IEEE為無線區域規範的一組數字代碼,也就是人們常說的的Wi-Fi。Wi-Fi聯盟負責測試Wi-Fi設備間的互通性,是Wi-Fi和Wi-Fi CERTIFIED商標的所有者。一些製造商可能採用了經過Wi-Fi認證的802.11技術,但這不等於他們採用了藍牙802.11技術。
在目前高速藍牙技術的藍圖中,藍牙架構將決定產品的互通性、應用(profiles)與保密性。但是,如果採用802.11的設備於區域網路中,當產品經過Wi-Fi認證,這些應用的互通性和保密性才有保障。
高速藍牙技術:獨特的解決方案,獨特的應用
藍牙 802.11高速技術能讓藍牙應用以更高的速率進行傳輸。該技術不會取代傳統的Wi-Fi應用,也不會取代目前的標準藍牙技術(在某些應用中,目前的傳輸速率效果更好)。
藍牙技術包含兼容各種廠商、操作系統與產品類型的桌面互通性應用,專門支援娛樂數據的點對點共享、列印和同步等應用。對於個人區域網路中的設備連結,藍牙技術支援多種產品和應用,採用了嚴格的互通性測試標準,而這些優勢都是其它無線技術所無法比擬的。
此外,藍牙技術還為行動裝置製造商提供了另一項優勢:利用傳統BR/EDR無線技術向後兼容目前市場上的20億台藍牙裝置。事實上,大多數藍牙應用(profiles)都將繼續使用BR/EDR藍牙傳輸速率,因為目前的傳輸速率對於傳輸音樂、HID以及其它普通文件而言已經足夠。通用AMP架構只有在需要傳輸大型數據時才選擇高速傳輸速率。而對於發現、連結以及連接維護等日常應用,則仍會選擇更加節能的BR/EDR藍牙速率。
無線區域網路和藍牙同時連結
802.11 AMP規格的一個重要組成部分是利用 802.11作為藍牙高速傳輸管道的整個過程中都能保持與無線區域網路的連結。802.11 AMP規格可以同時確保兩種應用保持穩定的吞吐量。
藍牙802.11 AMP的優勢
藍牙802.11高速技術會為各種消費電子產品(尤其是行動裝置)帶來節能和高速傳輸等優勢,將為營運商和終端用戶提供最佳手機的競爭轉變為提供最豐富、最炫酷的多媒體體驗的競爭。現今的行動裝置(手機、相機與MP3播放器等零件以及電子郵件平台)為行動媒體提供了廣泛的應用,並且不斷推動著硬體的創新設計。行動裝置等製造商在滿足客戶和營運商需求時會遇到各種挑戰,包括將更高的處理性能和無線連接性能添加到更小的設備中,同時還要盡力確保節能。無線連結也涉及到MP3播放器及相機等單獨設備,例如人們希望手機能通過無線的方式與電腦以及更多其它週邊設備(從印表機到耳機)連結。
對於原本採用802.11技術的產品,使用802.11 AMP不僅可為製造商提供高速藍牙應用的諸多優勢,而且可以最大程度減少產品間的802.11架構的重新設計。在很多情況下,只須對軟體進行升級就可以解決所有問題。對於處於早期設計的產品,整合了藍牙晶片組和小巧的集成電路(大大節省了產品的內部空間)不僅可以節約能耗,而且可以降低整體成本。
另外,藍牙802.11高速技術可以協助印表機、相機和其它產品的製造商充分利用藍牙技術的優勢(包括標準應用(profiles)和認證計劃),同時,802.11的高速傳輸速率可以幫助廠商輕鬆滿足客戶的需求。
結論
藍牙802.11 AMP可以協助OEM廠商提高升用戶體驗,大大地減少重新設計需求。藍牙802.11高速技術成熟可靠,在提高產品功能的同時,還節約了產品的體積和功耗,這些都是行動裝置的主要賣點。
而對於藍牙技術聯盟而言,將802.11作為高速藍牙傳輸管道是順應市場需求的聰明決策。通用AMP 、802.11以及超寬頻(UWB)AMP技術的研發為藍牙技術今後的發展指明了方向,可以確保藍牙技術創新和人性化的原則,以及快速滿足當今消費者需求的根本宗旨。
(作者為藍牙技術聯盟執行董事)