有沒有想過家中的盆栽會送推特(twitter)訊息，提醒你該澆花了？在騎單車時，可以穿著會顯示速度的酷炫背心？把家中的舊玩具改裝成會動的機器人？小朋友吵著要買模型汽車時，乾脆用3D印表機做一輛獨一無二的給他？

無窮的創意、各種稀奇古怪的東西，在近來歐美掀起的Maker Movement (製造者運動)推動下，都已再也見怪不怪，一股DIY(自己動手做)風潮已然成形，甚至有可能演變為重大的產業革命！

人人都是製造者(Maker)

Maker Faire(製造者市集)規模的日益盛大，可作為Maker Movement漸具影響力的最佳註解。這是一場集合了來自各年齡層科技玩家、手工藝者、教育業者、工程師、藝術家展示其發明與創新的盛會。

第一屆Maker Faire於2006年在加州舉行，才短短幾年間，2011年此活動便已吸引了10萬人的參加。同時，這股風潮已經從西岸席捲至包括底特律、紐約等美國主要城市，甚至已擴散到英國、加拿大等更多國家。而且，從福特汽車、百事可樂、微軟等大型企業都已經開始成為Maker Faire的贊助者，就可知道它的實力已經不容忽視。

圖一 : 由Adafruit Industry所開發的可穿戴式電子裝置，直徑只有1.75英吋(不到5公分)，可以被繡在衣服上。(Source: Adafruit)

Maker Faire發起人Dale Dougherty曾在去年一月TED的演講中表示，「我們都是製造者，這是人類天生的本能。」

「這個世界是人類以萬能的雙手創造出來的。我們會製作食物、衣服以及各式各樣的物品，自己動手做，讓我們能獲得操控的成就感。」

但是，在科技面前，除非嫻熟技術的工程師，絕大部份人應該很難有這樣的成就感吧？

科技產品的高門檻，讓我們退居使用者的角色，學習廠商定義好的使用模式。或許，我們自覺可以悠遊於科技業者為我們打造好的友善環境，但數位空間的冰冷接觸，還是比不上真實世界中親手動手做的紮實感受！

更重要的是，在凡事講求創新的年代，如果我們沒有天馬行空的創意，不能從親手動手做中試誤學習，創造力從何而來？Dale Dougherty說，Maker Movement的精神在於，不一定要具備專業知識，讓每個人都能夠「玩」科技。

是什麼因素讓科技變得誰都能玩，再度展現出人們源源不絕的創意空間？電子元件價格的低廉、開源軟/硬體生態系統的成熟、以及網際網路社群的興起等，都是促成Maker Movement風起雲湧的重要原因。

尤其是，當許多人過久了整天與電腦和手機為伍的日子後，Maker Movement讓人們能夠重溫自己動手做的喜悅以及與同好互動交流的樂趣，更是讓這股力量的延燒欲罷不能！

開放與共享精神的實踐

Maker Movement之所以能夠蓬勃發展，Arduino扮演了不可或缺的要角。Arduino是義大利文，意思是「堅強的朋友」。基本上，它是一塊以開放原始碼發展出來的簡易微控制器板，擴充性強並有完整的開源開發整合環境，可輕鬆用來製作互動式科技裝置。

Arduino的原創者Massimo Banzi是義大利一間技術學院的老師。他當初是因為學生抱怨找不到便宜好用的電子元件來設計東西，因此便在2005年創造出Arduino電路板，無心插柳地開啟了這段驚奇的旅程。

簡易好用、價格低廉、堅持開源精神，使得Arduino在短時間內受到全球玩家的歡迎，去年銷售了將近20萬套。也由於它的開放性，讓Arduino生態系統快速成長，各類的擴充卡與週邊應有盡有，讓人們可以盡情發揮創意，製作出五花八門的各種裝置。

圖二 : 圖中工作者為Adafruit創辦人Limor Fried。(Source: Adafruit)

Massimo Banzi在接受外電採訪時曾說，「不知道Arduino會被用來做什麼，是一件好事！」沒有任何的預設立場，Arduino僅專注於提供基本功能，就像樂高積木一樣，讓創意空間重新回歸到消費者手中。

此外，網路社群的積極參與與互動，讓玩家可以與業者熱烈分享討論他們的想法和設計，就好像擁有免費的研發部門一樣，也是Maker Movement快速茁壯的原因之一。尤其是，如果做出了新奇玩意兒，能在YouTube或臉書上贏得多數人的讚賞，更是能讓DIY玩家充滿成就感。

除了網路社群外，甚至在全球各地已有400間實體的「Hacker Space」(駭客空間)成立，提供硬體設備，讓玩家能聚集在一起動手創作。

Maker業者的商業發展模式

基於開源架構，除了Arduino之外，也有其他一些業者開發類似的電路板套件，透過網路行銷的方式逐漸興起。然而，雖然這些Maker業者已開始走向主流，但在強調開放精神的運作下，如何建立可獲利的營運模式，並獲得投資者的青睞將會是一大挑戰。

有些公司因為堅持開放與共享的理念，還將技術申請為開源專利，讓它們的產品沒有任何秘密。但從創投業者的角度來看，若沒有獨特競爭優勢，很難發展為穩健運作的企業規模。

但是，Maker業者對於社群合作的熱忱，反而能讓它們持續發展下去。舉例來說，美國有多家銷售DIY工具、套件等各類產品的業者，營收這幾年來都有顯著的成長。

像Adafruit Industries，去年營收為500萬美元；3D Robotics 營收300萬美元、Sparkfun Electronics營收已達到2000萬美元。隨著這些名不經傳的小公司順應Maker Movement趨勢開始成長，知名的半導體業者Microchip和德州儀器也決定推出設計套件，搶進這塊市場。

不過就像Adafruit創辦人Limor Fried所說的，我們並不急著賣掉公司獲利，也不想要募集創投資金。推動開源硬體社群和服務客戶，才是我們的首要任務。在maker的想法中，擁有產品專利權的價值，遠不及讓大家共同參與，共同改善產品，而使每個人都獲益來得有意義。

相較之下，近來行動電話大廠間煙硝瀰漫的專利官司，甚至還以通訊標準專利授權做為商業競爭的手段，真是令人感到汗顏。

Maker業者的商業模式也有別於傳統企業。像Arduino，它雖然讓其他公司用它的設計，但會收取商標使用費。成立於紐約的工業設計公司Quirky則是與全球社群共同討論產品開發概念，將營收與有貢獻的參與者共同分享。

開源能否成為永續的業務模式，是一個值得探討的問題。不過，在企業軟體市場經營多年的開源軟體業者Red Hat，終於在今年邁入營收10億美元的里程碑，亦證明了，開源業者還是有機會能走出一片天。

儘管仍有疑慮，但看好Maker業者的發展潛力，創投資金也已開始挹注這個領域。去年，Quirky獲得了1600萬美元資金、3D印表機業者MakerBot獲得1000萬美元，3D印刷服務業者Shapeways則是募得了500萬美元。

Maker Movement將推動新的產業革命

其中，特別值得注意的是MakerBot。它是一間成立於2009年的新興業者，以開源技術開發3D印表機，致力於推動桌上製造工廠革命，讓每個人都能製造出自己的專屬用品。

MakerBot已經在今年初的消費電子展(CES)上發表了最新的3D印表機 ─ Replicator。它的體積小，可以放在桌面上，讓消費者輕鬆在家製作模型，每台價格1750美元。雖然3D印表機的概念由來已久，但MakerBot卻是第一家能以平實價格推出商業化產品的業者。

Foundry Group是看上MakerBot的創投業者，它同時也是知名社群遊戲業者Zynga的投資者。該公司執行長Brad Feld堅信開源硬體的未來前景，他在部落格上說，「MakerBot將成為3D列印市場的蘋果或惠普。」

圖三 : 一個位於美國費城的駭客工作室 － Hive76（攝影：Sara Schu；Source: technicallyphilly.com）

回顧1984年惠普推出第一台雷射印表機時，當時大概很少人會想到它未來的廣泛應用。Brad Feld認為20年後，3D印表機就會跟現在的雷射印表機一樣普及。

除了硬體的就緒外，MakerBot經營的社群網站稱為Thingiverse，可以讓使用者分享3D設計。而且目前已經有Google SketchUp和Blender這些基礎的建模程式可以免費下載。整個生態系統的完備，讓3D列印願景的實現，更向前邁進了一大步。這將會是新的工業革命，因為更多的製造將由小型企業或個人來完成。

結論

看到現在Maker movement的盛況，不禁讓人回想到1970年代，個人電腦時代開啟前的序曲。情景非常類似，從美國西岸的科技玩家在家中車庫動手研究開始，後來造就了全新的科技應用，並對全球企業與社會造成深遠的變革與影響。

或許，現在看來，maker movement只能帶來一些新奇小玩意，離建構出一個真正的產業還有一大段距離，要推動科技革命的想法，也有點像是癡人說夢。但是，在開放、創新、以及新世代網路社群力量的加持下，它的未來發展的確充滿想像空間，值得拭目以待。

（作者為本刊特約主筆）