每天只要打开信箱，都能收到很多的转寄信。绝大部份被我丢到垃圾筒里，但其中也有极少数值得一看，这里谈的就是其中一封。其中的内容，跟现代人对新科技的省思，及态度的修正有一定的关系。原信讲的是一个故事，谈到数字化也会带来的不方便及缺点。故事是发生在一个很早就进行数据数字化的单位中，这个单位把他们的数据都数字化，建成计算机档案，放在一张张的磁盘中。直到几年后有人需要查阅档案了，才发现居然找不到有磁盘驱动器的计算机。于是作者的心得就是数字化也可能带来问题，数据文件还是需要以纸张方式储存，才能保障其将来的「兼容性」。

的确，我多年前存在5.25磁盘上的一些早期程序，因为没有磁盘驱动器可用，早就无法读取了。很早以前有许多数据，也已经找不到合适的程序可以开启。失去这些数据当然十分可惜，但也只是可惜而已，因为用得到的部份，随着我一路走来，存放在更新的媒体上面，而不会随着磁盘一起发霉。同样的，对大部份的人来说，会多年不用的数据，将来要用的可能也不会太大。较有可能的应是数码相片等等内容，大有可能在数十年后还想要拿出来看看。但对如图书馆这类收藏量大，放置多年供人查询的机关单位来说，问题很可能变得很严重，很可能几十年甚至百年后，要查阅这些收藏品，还得先走趟古董店才行。

数字化及设备更新是不可逆的趋势，从卡片阅读机、磁带机、5.25吋的磁盘驱动器一直进步到现在的DVD、记忆卡等，都是因应时代的需要。更新的同时，就会淘汰掉旧的设备，就像现在是不会有人以真空管为主来设计新的硬件※。全部用纸张来取代掉数字信息，绝不是好的方法。因为同样的问题仍然存在，只是换了个方法呈现，把时间延长罢了。书本的内容仍是存在媒体（纸张）上，而读取的设备就是人的眼睛还有大脑。这些内容在数十年后读取还不致于有什么问题，但在数百或数千年后，就要有专用的读取设备（古文专家）才能读取了。相信我，如果莎翁的剧本至今还以原来手稿的方式呈现在大家面前，有兴趣及能力的读者数目应会大量减少。

以这个观点来看原信的内容，就可以发现把无法读取数据怪罪在媒体设备上只是片面的，反数字化也不是可依循的方向。因为要更新的不只是储存媒体，连内容也是要随时代更新的。很幸运的，现代的我们有了网络－世界最大的数据库。存在这里的数据不会因为网络设备更动而失去作用，反而能缩短访问时间；更重要的是在其上的内容会自动更新成长。也许是转化为其他国家语言文字；也许是成为互动媒体，丰富了原先内容。

致力于以数字方式保留古藉原典的机关单位也别灰心，每隔个几年就该把全部数据做一次大备份，换到新的储存媒体上。有必要的话，连数据的格式都该大翻修一次。而不是因噎废食，固守在纸张格式上。若是如此，现在我们仍在石板刻书呢！

※作者注：目前真空管仍有生产，但量不多，主要应用在音响设备上。