隨著新冠疫情持續蔓延，各國人民的經濟、生活都受到巨大的衝擊。全球科技廠商均卯足全力研發相關的解決、因應方案。除了適用於第1線的醫療、防護的技術外，甚至如賣場的購物推車1、電梯的控制按鈕2也開始有滅菌、抑菌的設計。科技廠商除了申請專利保護自己的創作以外，有些廠商，例如大廠美敦力（Medtronic）3、莫德納（Moderna）4等，基於公益更無償開放自己的專利技術，希望能促進更多相關技術的開發。

更有相當數目的科技巨擘，如Intel、Microsoft、HP、IBM等，共同倡議成立Open Covid Pledge聯盟5，邀請科技社群的成員共同採取這種稱為「專利承諾授權」（Patent Pledge）的模式，以促進合作與知識的流通，期能儘速共同度過新冠疫情的危機。

「專利承諾授權」是一種不同於傳統的專利運用的模式。傳統上，專利的運用常是以訴訟方式，以其排他的權利排除對手的分食或鞏固自己的市場範疇。「專利承諾授權」則是專利權人自願的對外公開宣誓，承諾不會對使用其專利技術者行使排他權。有些「專利承諾授權」甚至對使用者完全不收取任何費用。

「專利承諾授權」其實已行之有年，並不是因應新冠疫情而發生的新模式。軟體、綠能、汽車等產業都有廠商採取過「專利承諾授權」。「專利承諾授權」並非都出於公益，也有多種不同模式。例如國人熟知的電動汽車領導者特斯拉（Tesla），其創辦人及執行長Elon Musk就在2014年發出新聞稿「All Our Patent Are Belong To You」6，承諾開放其361件各國專利7供同業免費使用。但特斯拉的承諾並不是沒有附帶條件的。根據新聞稿，特斯拉要求利用其專利必須是「善意」的（”acting in good faith”）：(1)不對特斯拉或任何電動車業者主張任何智慧財產、(2)不舉發特斯拉的任何專利、以及(3)不銷售特斯拉的仿冒品。特斯拉在承諾之後仍繼續申請專利，也在繼續維護這些承諾的專利。

不止特斯拉，Toyota也在2015年承諾開放其5,680件燃料電池專利給有意或正在開發採用燃料電池的車商8。Toyota的承諾也有附帶條件，而且和特斯拉不同：(1)授權對象限於採用燃料電池的車商或零件商、(2)有意使用者仍須接洽Toyota洽定授權條款、(3)開放到2020為止、(4)Toyota提供收費的技術支援。

如果特斯拉、Toyota純粹是出於公益而免費授權，大可不再申請專利或是不繼續維護專利，讓其創意、專利成為公共財。所以特斯拉、Toyota這麼做是出於公益嗎？顯然不是的，其背後實有市場的策略意圖。例如Toyota就很坦白地承認：「如果電動車在未來10年快速成長，電動車電控系統將成為標準，而Toyota希望在其中扮演一定角色」9。

國內電動機車的龍頭睿能創意也採用了類似的模式，其在2018年宣布，同業只要使用其Gogoro電池與換電系統、或是購買Gogoro電控系統所製造的電動機車，都自動享有Gogoro換電系統的專利授權，無須另付權利金10。睿能創意這麼做其實也是「專利承諾授權」。

所以不同於以往的「封閉式」專利運用，「專利承諾授權」提供了另外一種「開放式」的思維與模式。除了純粹公益的「專利承諾授權」如Open Covid Pledge以外，似乎在一個極為龐大的產業（如電動汽車）的早期階段，當時的技術主導廠商（如特斯拉、Toyota）就可能有利基去採取這種眾人「共襄盛舉」、而其實是在建立自己技術成為未來產業標準的「專利承諾授權」模式，比起興訟威嚇的「封閉式」專利運用，可能更有利於鞏固自己的市場地位。

(本文共同執筆：管中徽 國立臺灣科技大學 專利研究所副教授)

< b>參考資料

[1]https://twpat2.tipo.gov.tw/twpatc/twpatkm?!!FRURL201545929。

[2]https://twpat2.tipo.gov.tw/twpatc/twpatkm?!!FRURLM617893。

[3]https://news.medtronic.com/2020-03-30-Medtronic-Shares-Ventilation-Design-Specifications-to-Accelerate-Efforts-to-Increase-Global-Ventilator-Production。

[4]https://healthpolicy-watch.news/77521-2/。

[5]https://opencovidpledge.org/。

[6]https://www.tesla.com/zh_TW/blog/all-our-patent-are-belong-you。

[7]專利清單：https://www.tesla.com/legal/additional-resources#patent-pledge。其中249件為美國專利。

[8]https://www.cnet.com/roadshow/news/toyota-kickstarting-fuel-cell-future-with-patent-release/。

[9]原文："If the number of electrified vehicles accelerates significantly in the next 10 years, they will become standard, and we hope to play a role in supporting that process.”

[10]https://www.chinatimes.com/newspapers/20180201000572-260102?chdtv。