x86與ARM，是目前兩大處理器主流架構，前者大家熟悉不過。在PC世代，x86因是最佳效能價格比（C/P Ratio，Cost/Performance，大陸稱為性價比）的處理器，因而相繼擊敗其他架構的處理器，包含HP的PA-RISC、SGI的MIPS、DEC的Alpha，Sun的SPARC、IBM的PowerPC等，甚至也把IBM POWER與Intel自家的IA-64逼到極小空間。

ARM新架構分成A、R、M三大類型

而ARM近年來也家喻戶曉，它是以省電為優先的架構設計，是最佳每瓦效能比（Per Watt Performance）處理器，近年來x86與ARM開始短兵相接，x86從2008年Atom（原子，32/64位元）、2013年的Quark（夸克，32位元）開始積極精省用電，期望打入手機、平板、物聯網、穿戴式市場。

同樣的，ARM也想打入x86原有市場，開始推出64位元架構，並積極鼓勵業者發展ARM伺服器，如與NVIDIA的丹佛專案，原初即是以ARM架構發展桌上型電腦、工作站、伺服器、超級電腦所用的ARM晶片。而ARM一路走來也擊敗諸多架構，如Intel i860/i960架構、AMD 29000架構、SuperH架構、MIPS架構等。

ARM架構的發展沿革

相信仍有不少人對ARM架構的發展沿革感到陌生，在此簡快回顧。創始於英國的ARM公司最初也是發展完整晶片，但因資金問題而轉向成授權給他人處理器功效電路的設計（智慧財產權，但因為是晶片電路設計，一般也稱矽智財）。

ARM晶片架構一路發展到ARM7TDMI（1998年）開始展露頭角，許多32位元微控制器選擇使用ARM7TDMI，成為32位元微控器的主流架構，而16位元微控器架構一直缺乏主流，8位元主流則為Intel 8051。ARM之後陸續發展出ARM8、ARM9、ARM10、ARM11架構，新架構比舊架構效能更好、功效更多更先進，但仍是以ARM7最受歡迎。

ARM7雖受歡迎，但缺點是ARM7的指令集太佔儲存空間，此被系統設計者抱怨，要用ARM7實現一個控制系統，需要準備較大容量的記憶體晶片（例如從512KB變成1MB），對此ARM公司另行發展一個較精省空間的指令集，稱為Thumb，而原有的指令集稱為ARM。

2008年ARM決議重新發展架構，新的ARM架構分成Cortex-A、Cortex-R、Cortex-M三類，正好用及ARM三個字母，指令集方面則以Thumb為基礎發展成Thumb 2，而非延續原有的ARM。而過去的ARM7/8/9/10/11被ARM公司稱為Classic（古典、經典）。

Cortex-A的目標市場為32位元微處理器（A=Application Processor），Cortex-M為接續原有ARM7TDMI一路走來的微控器（M=MCU），至於Cortex-R也是微控器，但是是針對即時（R=Real Time）嵌入式應用需求的微控器，是一個關鍵任務（Mission Critical）用的應用，如ABS緊急煞車系統、安全氣囊、引擎點火等，但R也是A、R、M三者較少使用，較利基的一塊，但價位較高。

ARM除了新架構分成A、R、M外，還有數字之別，如Cortex-A8、Cortex-M4等，數字大小代表效能與功效的差異，愈大代表效能愈佳，功效愈完整，但不代表發展順序，例如Cortex-A事先發展出A8，而後補發展A5、A7。

ARM進入64位元

ARM一路走來均為32位元架構，但2012年也開始進入64位元，64位元僅有Cortex-A，而無Cortex-M、Cortex-R，目前主要為Cortex-A53、A57，目標市場是伺服器及頂級智慧型手機，ARM方面稱為Super Phone。

最後，ARM提供軟核授權與硬核授權，軟核授權可以讓晶片設計者再行變化修改電路，但硬核只能取得現成已設計好的電路。多數晶片業者選擇後者，少數為前者，如Qualcomm選擇前者，自行衍生發展出Scorpion、Krait等核心，但仍相容ARM的Thumb指令集，不過Qualcomm近期已不堅持採自有設計核心，也直接向ARM取用Cortex-A53、Cortex-A7等核心。