日前,美国电信巨头AT&T宣布,将取消在密苏里州圣路易斯市(St. Louise)建设城域(Metropolitan Area Network;MAN)Wi-Fi网络的计划,主要原因是Wi-Fi无线网络收发器的电源供应不足以及盈利不彰。
AT&T公司表示,往后将不会再建设一个覆盖整个圣路易斯市的MAN网络,未来,AT&T将会在市中心商业繁华地区建设WLAN热区,并在明年年初提供网络接取服务。
今年2月份,AT&T公司宣布将用两年时间在圣路易斯市建设一座覆盖整个城市的WLAN网络,并提供市民每月二十小时的免费窄频接取服务,若是宽带接取或者超过20小时以外的时间,AT&T将收取费用。
AT&T表示,这个MAN网络计划受挫的主要原因,是无法找到比较便宜的供电方案。目前每一个Wi-Fi网络的讯号收发器,都需要外部提供电力,根据估计,每平方公里的Wi-Fi网络,大约需要20个讯号收发器。
AT&T之前曾计划把收发器安装到路灯杆上,不过在白天时间,路灯并没有供应电力;此外,一些路灯杆的位置,并不利于收发器针对用户计算机传输通讯信号。其实AT&T也曾考虑了其他方案,例如把收发器安装在交通讯号灯上,或是附带电池等等,不过这些方案的可行性并不高。
AT&T撤销MAN建设计划的另一项原因,是因为MAN网络盈利模式尚未成熟。目前建设Wi-Fi网络的成本是每平方公里约8万美元。不过,随着家庭宽带接取的普及、行动通讯电信营运商所需要的网络接取速度也不断增加、以及其他诸如WiMAX技术的持续发展,使得MAN的Wi-Fi网络面临激烈的竞争。
其他美国各大城市曾热衷于兴建MAN Wi-Fi网络的计划热潮已经消退,芝加哥8月底便宣布暂时搁置MAN WLAN计划,另外,旧金山市也决定暂停相关计划。美国MAN WLAN网络的计划执行者Earthlink,8月底则宣布裁员公司一半员工共900人。