电子纸市场蓬勃发展,相关产业也不断进一步合作,其中以产业链完整的台湾最具优势。而2009年起,台湾友达光电收购第二大电子纸厂商SiPix,以及元太科技(PVI)收购E-Ink等动作,也让台湾一跃而成为全球电子纸产业重镇。
随着电子纸重心往台湾集中,的确也让日本业界人士开始紧张起来。但随着日本大厂Sony收购E-Ink的想法破局,日本已确定无缘成为全球电子纸中心。尽管日本许多厂商仍具备不同电子纸技术,然而全球前两大电子纸厂商都已经被台湾并购并掌握技术,日本短期内将很难赶上台湾的脚步。
事实上,E-Ink掌握最大电子纸市场占有率,2009年第一季营收达到1800万美元,许多企业都纷纷显露出并购的念头,包括三星电子、LG与Sony等。只是目前随着Sony阵中积极主张并购E-Ink的高层退出经营第一线,以及元太科技倾全力扩展电子纸业务,因此Sony并购E-Ink的消息也无疾而终。
元太科技于2009年6月1日,以2.15亿美元(约新台币70亿元)并购E-Ink,取得其全部股权、关键技术及专利,整个购并时程将于2009年10月底前完成。未来元太及其位于南韩的子公司Hydis,在其TFT产线将持续提升电子纸显示器的产能比重。
元太并购E-Ink后,从前段电子墨水技术,到后段电子纸显示器组装供应链等都将一手掌握,将有效提升成本效益及竞争力。至于开发其他电子纸显示技术如微杯式(Micro-cup)或电子粉流体式(Liquid Powder Display;LPD)的厂商,对于控制IC等关键零组件技术仍有待突破,预计最快须至2009年Q4才可导入电子书阅读器的面板供应链。这些技术要能赶上E-Ink,需尽速达到稳定量产水平,以及在价格、质量、终端厂商关心的触控面板、可挠式面板及彩色电子纸等技术上加紧研发进度。
除了E-Ink之外,还有更多电子纸技术也陆续成熟当中,例如SiPix开发的Micro-cup电子纸技术、普利司通(Bridgestone)开发的LPD(Liquid Powder Display)技术、及胆固醇液晶(Cholesteric Liquid Crystal)等技术,未来电子纸市场将有更多选择。电子纸技术种类多样化。尽管台湾掌握了两大最主流技术,然而未来如果有其他更好的技术出现,则以台湾为电子纸中心的局面也将再次改变。