電子紙市場蓬勃發展,相關產業也不斷進一步合作,其中以產業鏈完整的台灣最具優勢。而2009年起,台灣友達光電收購第二大電子紙廠商SiPix,以及元太科技(PVI)收購E-Ink等動作,也讓台灣一躍而成為全球電子紙產業重鎮。
隨著電子紙重心往台灣集中,的確也讓日本業界人士開始緊張起來。但隨著日本大廠Sony收購E-Ink的想法破局,日本已確定無緣成為全球電子紙中心。儘管日本許多廠商仍具備不同電子紙技術,然而全球前兩大電子紙廠商都已經被台灣併購並掌握技術,日本短期內將很難趕上台灣的腳步。
事實上,E-Ink掌握最大電子紙市場佔有率,2009年第一季營收達到1800萬美元,許多企業都紛紛顯露出併購的念頭,包括三星電子、LG與Sony等。只是目前隨著Sony陣中積極主張併購E-Ink的高層退出經營第一線,以及元太科技傾全力擴展電子紙業務,因此Sony併購E-Ink的消息也無疾而終。
元太科技於2009年6月1日,以2.15億美元(約新台幣70億元)併購E-Ink,取得其全部股權、關鍵技術及專利,整個購併時程將於2009年10月底前完成。未來元太及其位於南韓的子公司Hydis,在其TFT產線將持續提升電子紙顯示器的產能比重。
元太併購E-Ink後,從前段電子墨水技術,到後段電子紙顯示器組裝供應鏈等都將一手掌握,將有效提升成本效益及競爭力。至於開發其他電子紙顯示技術如微杯式(Micro-cup)或電子粉流體式(Liquid Powder Display;LPD)的廠商,對於控制IC等關鍵零組件技術仍有待突破,預計最快須至2009年Q4才可導入電子書閱讀器的面板供應鏈。這些技術要能趕上E-Ink,需儘速達到穩定量產水準,以及在價格、品質、終端廠商關心的觸控面板、可撓式面板及彩色電子紙等技術上加緊研發進度。
除了E-Ink之外,還有更多電子紙技術也陸續成熟當中,例如SiPix開發的Micro-cup電子紙技術、普利司通(Bridgestone)開發的LPD(Liquid Powder Display)技術、及膽固醇液晶(Cholesteric Liquid Crystal)等技術,未來電子紙市場將有更多選擇。電子紙技術種類多樣化。儘管台灣掌握了兩大最主流技術,然而未來如果有其他更好的技術出現,則以台灣為電子紙中心的局面也將再次改變。