根據AT&T與經濟學人(Economist Intelligence Unit,簡稱EIU)針對網路與商業策略所作的最新調查報告指出,大部分的企業主管均有計劃於未來使用VoIP (Voice over Internet Protocol)。
VoIP是指透過網際網路和IP-based數據網路來進行語音傳送。企業若利用網路進行通話,就無需使用傳統的電訊服務,因此可省下電話費用。VoIP較傳統的固網具備更多的功能和彈性,所以也將成為目前主導語音市場的固網電話服務的最大競爭對象。
AT&T Internet telephony 資深副總裁Cathy Martine認為,企業需要考慮的已不再是VoIP能否實現,而是VoIP何時將成為語音傳輸的新標準。
這次調查收集了全球254名資深主管對未來企業網路的看法。43%的受訪者表示目前正在使用、測試或計劃在未來兩年實施VoIP,另外 18%的受訪者表示,長遠而言,他們將會使用VoIP。市場的預測也反映了相同樂觀的情況。研究機構Gartner Dataquest預期到2008年,目前公用電話交換網 (PSTN) 的零售語音營收將小幅下跌,而零售VoIP的營收則會大幅攀升 38.6%。
VoIP可節省龐大的成本,企業將語音轉至IP,可結合兩個截然不同且又需要大量成本去維持的獨立網路,其一為傳真和電話,另一為數據與多媒體。合併兩個網路不僅降低投資成本,更可合併維修、支援和行政等資源,減少營運支出。
除此以外,VoIP亦能大幅減少電話費用。在VoIP網內的通話,無須透過本地的電話公司便能以較底的成本,甚至無需成本便可聯結至公司的數據網路,就如電子郵件。經由VoIP打出至傳統交換網路的電話費用更低,因為這些通話是經由數據網路內接駁對方,省下昂貴的長途電話費。87% 的受訪者指出VoIP能否減低電話費用,是他們決定使用或計劃使用VoIP的關鍵或重要考慮因素。
一個基本的 VoIP 裝置包括三個主要階段。首先,公司要架設能保障語音安全和高品質的數據網路。接著應計劃在過渡到VoIP期間,設備之間的相互協調。在第三個階段,公司開始推行使用IP電話通訊的新應用系統。Martine表示:「企業不可能在一夜之間引進 VoIP,實施VoIP是一個循序漸進的過程。公司應當先熟悉這項技術,確認其可靠性和品質,並充分了解員工的接納程度。」