友達將投入太陽能電池產業。友達於今年中開始收集太陽能產業投資資訊、並且邀集設備商共同評估，近來又傳出工研院太陽光電科技中心當中一組團隊跳槽友達研發科技中心，進行薄膜太陽能電池的技術開發，顯示友達開始認真看待準備投入太陽能電池產業。

面板雙虎今年中開始透過設備商，以及相關業界人士多方收集太陽能產業投資的資訊，評估修改既有的TFT前段設備轉入太陽能電池領域的可行性與投資金額，甚至考慮與其他海外技術來源合作，以快速取得太陽能電池的產業技術。著眼於太陽能產業的未來性，工研院今年正式劃分出太陽光電科技中心，希望進一步整合台灣已具備的光電技術能力，全力投入太陽能領域的技術開發。不過近期卻傳出太陽光電科技中心一組團隊跳槽到友達，隸屬於友達研發科技中心，將進行薄膜太陽能電池的研發。

其實台灣面板雙虎跨足太陽能產業並非首例，日本TFT面板廠夏普的太陽能電池產量早已是全球第一。夏普從一般矽基太陽能電池開始作起，但是由於作為太陽能電池主要材料的矽，在供應上越來越緊俏，因此夏普也開發出矽材料使用量不到原來十分之一的薄膜太陽能電池，並且於2005年正式量產。

太陽能產業的相關設備商評估，建置一條以玻璃基板為主的百萬瓦產能薄膜太陽能電池生產線，投資金額僅需2億5000萬美元左右，對於面板廠動輒超過新台幣千億元的投資規模來說，其投資金額相當節省。而且在前段製程設備中，包括化學氣相沈積（CVD）、清洗機、濺鍍機等設備都可以通用，只要進行部分修改即可，因此這也吸引了面板廠轉換製程投入發展。

一般採用矽原料的太陽能電池其轉換效率比薄膜太陽能電池高一倍，矽原料太陽能電池的轉換率是16％至17％，薄膜太陽能電池才8％左右，因此目前來看矽原料太陽能電池市場較大。不過薄膜太陽能電池結構較薄、成本可降低的幅度較大等特性，讓薄膜太陽能電池的發展更具未來性。薄膜太陽能電池結構簡單、體積較薄，方便用於玻璃幃幕、建築一體化上。

其二，因為薄膜太陽能電池所需使用的矽晶片量比矽原料太陽能電池少了將近一百倍，未來降低成本的空間很大，目前矽晶片占太陽能電池成本比重約70％左右，如果薄膜太陽能電池的轉換率提升到和矽原料太陽能電池相當，則依照矽材料使用量來計算，可以節省七倍至八倍的成本，也吸引廠商競相開發。