回顧2015年的電子產業,如果說有什麼新趨勢,無人機一定是其中之一。在技術的進步以及硬體成本不斷降低的情況下,無人機已經迅速地進入消費性市場,並且已經應用於各種商業用途,如遠距監測、空拍、搜索救援等。如今,亞馬遜有意使無人機的用途更為廣泛,在昨(29)日公布了其用來送貨的無人機原型,亞馬遜宣稱只要30分鐘,就能送貨到家。
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亞馬遜在周日公布了一段影片,影片展示了無人機自亞馬遜倉庫中起飛,穿越鄉村,最後降落在客戶家的草坪上。這是亞馬遜自兩年前公布無人機送貨計畫「Prime Air」後的第一個原型,同樣選在年度最大的網購節Cyber Monday的前一天,也就是29日。亞馬遜表示,Prime Air團隊目前正在其他國家進行測試,包含美國、英國、以色列等地區。
在這個新的原型當中,結合了飛機的外型以及直升機的螺旋槳,能夠將貨品放置在中間的機艙內,而非先前懸掛在機身下方的設計,並以垂直起降的方式起飛。原型機重量約25公斤,最多可載重55磅(約30公斤左右)。無人機最多可以飛行15英里(約24公里),高度可達到400英尺(約122公尺)。除此之外,無人機當中也採用了感測和迴避技術,可以繞過空中的障礙物如熱氣球。而降落之前,也會偵測降落的標示地點,將貨物放置到指定地點,亞馬遜表示,目前已有十幾種無人機原型,且正計畫要針對不同的環境使用不同類型的無人機。
零售商如亞馬遜或沃爾瑪都不斷地在尋找新的方式吸引更多的消費者,快速交貨正是其中一種策略,而小型的無人機送貨正是一種解決方案。除了亞馬遜之外,包括Google、沃爾瑪、FedEx等廠商也都投入無人機送貨的開發。