面對目前通膨推升企業營運成本之際，更有加速導入數位轉型的必要，能源管理及自動化領域的領導者法商施耐德電機Schneider Electric也在今（9）日提出「通用自動化」（Universal Automation）的創新概念，既反轉過往「軟體+硬體」的傳統模式，將兩者分離，並促進以軟體、資產為中心的自動化，強調可隨插即用（Plug and Produce）、具可攜性、相容性的解決方案。促使資訊科技（IT）和營運技術（OT）系統能高效整合，奠定自主系統的基礎，以提高營運效率及彈性。且當製造商使用最新科技以擴大產品功能時，通用自動化的概念也能解決擴大部署，所帶來維護困難及成本高昂的痛點。

施耐德電機提出「通用自動化」的創新概念，反轉過往「軟體+硬體」的傳統模式，使IT和OT系統高效整合。

依IDC最新統計數據顯示，現今全球數位轉型相關的支出，包含業務、產品與組織等方面，預計將在2025年達到2.8兆美元，相當於2020年的兩倍之多。其強大動力也改變企業的決策和執行方式，讓許多組織正在重新審視傳統業務流程，並期望透過結合IT與OT的策略轉型。而全球製造業也同樣受到影響，例如通用自動化解決方案的接受度與案例數量持續增加，為許多製造商的生產系統提供高彈性的長遠前景。

施耐德電機指出，該公司EcoStruxure Automation Expert（EAE）解決方案早在兩年前便已經過通用自動化軟體產品的現場測試，如今已實際投入於快速消費品、物流及廢水處理等產業應用，為製造商帶來3大好處：

1. 連接IT與OT的橋樑：因IT與OT系統的結合大多發生在「通訊」和「編程」兩大面向，EcoStruxure Automation Expert平台可使OT和IT人員以熟悉的語言和界面進行互動，提供工廠有效、可靠又安全的方式，以整合並有效管理IT與OT系統。既保留傳統OT自動化的基本質量和可靠性，同時運用IT的連接性和彈性，在設計和建構階段達到100%的工程效率，並藉由機器學習與人工智慧，在經營和維護階段達到100%營運效率。

2. 透過虛擬控制器增加靈活性：EcoStruxure Automation Expert係以軟體為核心，且能支援跨平台系統，例如透過Windows、Linux的工業電腦提供進階線上服務，遠端支援現場的生產流程與設備的預測分析。此外，EcoStruxure Automation Expert平台中的工具還能兼顧系統建構與營運時的雙邊需求，使管理人員能在不影響軟體編程應用程式的情況下進行修改。

3. 對現有營運影響最小的情況下啟用分階段操作：借助EcoStruxure Automation Expert，工廠管理人員得以漸進式實現數位轉型，而非立即更改既有自動化控制參數的顛覆性革命。EcoStruxure Automation Expert也能協助實時自動化的調試，連接到新的分析和模擬層，有助於提升生產力，降低數位轉型的可能性風險，且因為負責執行、控制的還是傳統的解決方案，可藉由增加豐富的新技術，來提高生產線的性能。

如今許多積極推動數位轉型的企業，皆已採用通用自動化的概念。施耐德電機表示，因為年輕一代的IT人才偏好運用能結合IT及OT系統的工具，即使嶄新的工作方式可能難免初期遭遇磨合的不適應，但以長遠的發展而言，將為企業的工作效率與生產能力帶來大幅提升，創造深遠的價值，真正全面符合ESG對於環境保護、社會責任和公司治理的定義。