对于Project Ara这项模块化手机的研发计划,Google态度一直相当积极。如今,随着产品技术已逐渐成熟,Google在14日的第二次Project Ara Developer Conference开发者大会中宣布,将选定波多黎各作为Project Ara模块化手机第一个试水温的市场,并预计2015年底前将会推出。
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在这次的开发者大会中,Project Ara总监Paul Eremenko展示了更为成熟的原型机Spiral 2。相较于初期版本,Spiral 2已经更为接近上市产品,Google也响应各方的意见,在Spiral 2上做了调整,不仅可支持3G电话之话,目前已具备Wi-Fi、3G天线、相机、喇叭、耳机等多种模块,而外壳也由3D打印转为热升华打印,用户可自行设计模块外壳图案。Paul Eremenko表示,Google目前拥有11种模块的原型,而最终的目标将会有20-30个可用的第三方模块,而目前也已有许多厂商加入合作,如NVIDIA、Marvell、鸿海、广达等。值得注意的是,Google将固定用的电永磁磁铁放到手机主体上,以增加更多的空间。
除此之外,Google也宣布,下半年将会推出Spiral 3,Paul Eremenko指出,Spiral 3在性能上会有显著的提升,除了支持4G LTE,也在天线及电池容量上都会有所改善。不过他也表示,韧体是最大的挑战之一,Ara手机最终目标是要更贴近时下旗舰手机的性能,为此研发团队花了数个月的时间改善韧体。
而对于Project Ara首卖市场,Google选定波多黎各,Paul Eremenko解释,波多黎各是一个理想的测试平台,因为它是一个令人难以置信的多样化手机市场,其智能手机与功能手机用户各占一半,75%的人购过智能手机上网。Project Ara将交由OpenMobile和Claro两大运营商以行动餐车的方式在各个闹区贩卖,建立弹性化的销售体验。这些餐车将配备3D打印机以及热升华打印机,让用户可以从销售地点直接买到客制化手机,Google表示,他们希望制作时间能在5分钟以内。而对于Project Ara何时会在全球上市,Paul Eremenko表示,目前时间点还不能却是,因很大程度上将取决于波多黎各消费者的反应。