美国专利商标局上个月通过苹果4项专利申请,其中最重要的就是触控手势专利。这项专利早在苹果第1代iPhone就提出申请,主要涵盖使用一指或多指与触控屏幕互动时,系统会对该手势有所回应,且包括使用手指操作浏览器时,用户可以在不影响页面比例的情况下,单独缩小或放大网页嵌入的程序如地图等,该专利也相当于苹果拥有了电容式多点触控的操作所有权。如今苹果触控专利多不胜数,包山包海让相关业者直冒冷汗。细数目前苹果手中的专利,包括多点触控、屏幕解锁等,均已广泛运用在多数智能手机与平板计算机中,一旦苹果发动专利战或开放授权,非苹果阵营的业者都将面临法律诉讼、或者索讨高额权利金等情况,十分不利。
SuperC_Touch总经理李祥宇指出,事实上,第一场的触控面板争夺战胜负已定,使用双层结构的Apple是唯一的赢家,而代工的宸鸿也得利,后进业者很难撼动其地位,就算在群雄中胜出,也难再有高获利。也因此,台湾触控面板业者正积极筹划触控面板的新一轮争夺战,包括单层结构的触控面板、Touch on Lens、Touch on Cover等,各路人马来势汹汹。但不论是在Cover Lens上做跨桥菱型结构、Cover Lens做ITO黏合ITO薄膜,或Cover Lens上作ITO黏合On Cell上作ITO等方法,都将面临良率问题、LCD上V Com层的干扰,以及Cover玻璃表面硬化处理的问题间做取舍。
李祥宇说,SuperC_Touch提出最新的作法,可以达到最低成本,就是在Cover的玻璃上做单层的ITO,然后用光学胶直接黏在LCD面板上,但此法必须解决印刷面与玻璃强化的问题。或是将如图的Pattern做在薄膜上再贴合Cover玻璃,压合软板后黏合LCD面板,如此一来就不需解决印刷面与玻璃强化问题。
然而要完成上述的结果必须克服最大的困难是V Com讯号的干扰,因为Sense层与LCD V Com层只间隔一层薄玻璃,互相干扰会更大,SuperC_Touch的技术不怕噪声,正好可以克服这个问题。
李祥宇说,使用传统方法跨桥的部份会造成良率与生产成本的增加,尤其顶盖最后也需做各种加工,非常容易毁损跨侨部分的微结构,这是所有触控面板厂心中永远的痛,以及新进者的最大障碍,V Com层的讯号干扰也难克服。其他使用双层结构者,则要多面临成本较高的问题,所以如何设计不用跨桥、不要双层、最少的贴合,又可提供多点触控的新触控面板结构,将会是未来的触控产业发展的新战场。