原本是ADI設計服務部門(Design Service)的On Demand Microelectronics,自從2002年獨立之後,致力於嵌入式影像處理器矽智財(SIP)的發展,看好台灣IC設計產業的市場,正式於2005年在台灣成立分公司。在數位消費性電子大行其道與多媒體影音應用越來越普遍的趨勢下,希望能透過SIP授權的方式推展其技術與業務。
|
On Demand Microelectronics亞太地區總監蘇忠明 |
總公司位於歐洲維也納的On Demand對於台灣的市場非常重視,也是該公司在亞太地區,除日本之外,第一個海外據點,On Demand亞太地區總監蘇忠明表示,台灣分公司於去年10月正式運作,中文名稱為「百必福達」,與德文中總公司名稱的發音類似,唸起來也頗為吉利;目前全球員工大約50人,是個十足的新興IC設計公司,不過在產品架構與技術上卻相當先進,主要是應用在解調器(Demodulator)、視訊解碼器(Video Decoder)與影像處理器(Image Processing)等多媒體晶片上。
與ARM、ARC、MIPS等嵌入式處理器相較,On Demand只提供多媒體影像與視訊核心IP授權,若要設計一個完整的晶片,有時還必須配合嵌入式處理器,On Demand的SIP目前與MIPS的處理器有較密切的合作,但蘇忠明強調,該公司的SIP能支援所有嵌入式處理核心,同時在應用規格的標準上,On Demand司透過軟體調整的方式也可以支援目前常見的主要標準,包括數位廣播的DVB-S、DVB-C、DVB-T、DMB-T、ATSC;視訊編/解碼的MPEG2、H.264、MPEG4、VC-1等。
On Demand的核心是一個類似DSP的處理引擎,不過其架構與傳統不同,該公司稱為VSP(Vector Signal Processor),擁有彈性的截面(Slice)處理單元,該處理單元平行式的架構,可依照需求增加或減少處理單元,其VSP核心也可以用同樣的方式彈性調整,在架構中從單一VSP到數十個VSP都可,以達成高度客製化的目的,蘇忠明說明,On Demand提供完整的服務,所以除了SIP之外,所有需要的驅動程式甚至SIP原始碼(Source Core)都可以提供給客戶。
也由於其架構的特性,一般支援CIF等級的應用只需要四個平行的Slice,支援解析度D1等級的需要16個Slice,高畫質電視就是使用的就是48個Slice單元,其中D1等級的IP邏輯閘數目大約為660K,一般耗電量僅100mW,非常符合消費性或可攜式電子產品的低耗電需求,現階段On Demand的市場應用主要鎖定在高階200萬畫素以上的照相手機、Smart Phone等產品,高畫質電視應用的市場需求還不明顯,預計要等到2007年才會逐漸展現力道。
On Demand雖然是新興的公司,不過目前不管在歐美或台灣市場,都已經有不少廠商對其產品架構表達興趣,也進入合作階段,計畫明年將在台灣持續擴充技術支援團隊,俾能提供客戶更完整的服務。