隨著IP(矽智財)供應商已在全球半導體產業站穩腳步後,這些業者們之間的競合關係就備受外界矚目,在應用領域而言,每個業者各自有努力的終端市場,以Imagination為例,該公司在嵌入式視覺領域就有不少著墨。
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Imagination Technologies多媒體技術行銷總監Peter McGuinness談到,市場對嵌入式視覺技術有龐大的需求,而且正在持續成長,與此同時,下一代的電腦視覺技術已經為各種廣泛的新型態的應用奠定了基礎,像是汽車和安全、到消費性電子與零售等各產業都涵蓋在內。這要歸功於低功耗平行處理器的擴大應用、3D感測器的日漸普及,以及活躍的演算法開發人員生態系統,現在,許多嵌入式裝置都能夠以隨選方式來分析環境,或是保持連線狀態,隨時進行環境資料的感測擷取。
Peter McGuinness進一步指出,嵌入式視覺在消費性應用案例包括運算攝影學、擴增實境、姿勢控制和場景理解(scene understanding)等技術。許多手機都能透過偵測臉部來自動調整相機焦距與曝光。在汽車市場,為電動車增加電腦視覺功能可減少並避免意外事件的發生。今天,許多製造商可提供先進駕駛輔助系統(ADAS),採用視覺資料以及雷達和LIDAR(光達)等傳統技術來實現盲點偵測、行人偵測與自動緊急煞車等重要的安全功能。汽車製造商已開始在快速擴展的安全應用中採用基於相機的技術。像是Mobileye這類的晶片業者正在開發專屬的解決方案,能夠即時「解讀」場景,並為駕駛提供根據分析結果的立即評估。
在監控市場方面,為安全攝影機增加嵌入式視覺功能可降低CCTV業者的成本,並提升可靠度。例如,透過使用先進的人群分析演算法,透過偵測人群中走路行為的細微改變,可找出隱藏武器等物品的存在。在消費性市場,像Nest公司開發的安全產品,它能在偵測到家中有人影走動時透過智慧型手機通知使用者,並能過濾掉牆上陰影移動或窗外樹木搖動等不重要訊息。
有趣的是,在超級市場也能有嵌入式視覺技術發揮的空間,超級市場過去一直以來,依賴支付和商店會員卡來追蹤消費者行為的零售環境中,也開始利用電腦視覺來發掘新的客戶洞見。Vadaro等業者開發的零售攝影機能辨認出商店裡的客人是新客戶,還是老顧客,估算他們的年齡、性別、逗留時間、以及關注的產品。除了為零售業者和廣告商提供有價值的回饋之外,這些攝影機還能透過計算排隊人數等自動作業方式來提升客戶服務。
然而,在視覺運算上,不僅會用到影像訊號處理器(ISP),像是畫素質料平行運算的向量處理器如繪圖處理器(GPU),以及執行高階決策的處理器(CPU)等,都是相當重要的一環。以Imagination來說,影像訊號處理器就具備了影像預處理的功能,包含了雜訊消除與色值標準化;此外,Imagination還有一些硬體加速單元,像是紋理處理單元(TPU)和色域轉換單元,這些都能被視覺演算法所運用。