對於車廠來說,投入更多資源讓汽車擁有更多功能,是提升品牌附加價值的策略手段。對於電子業者來說,在無論是電腦或是消費性電子產業,在追新製程與降低成本的兩面競逐態勢下,汽車產業的高度穩定性,顯得就更誘人了。
筆者過去曾就台灣汽車零組件產業的未來,訪問曾擔任經濟部長的工研院董事長林信義。林信義對台灣汽車業了解甚深,素有「台灣汽車業艾科卡」的稱號。他直言,汽車電子與台灣業者所習慣的電子業差異大,國內廠商想要切入國外汽車廠的汽車電子系統並不簡單,最重要的是技術自主,以及選擇對的商業模式。
如果了解汽車產業鏈的運作模式,自然可以了解林信義話中意涵。正因為汽車產業行事保守,所以過去,各大車廠慣於使用垂直整合策略,車用半導體商出貨給上游三階的材料、零件業者,三階供應給二階加工模組與EMS業者,中游的一階系統廠則負責將這些個別的模組與零件組合成系統,再送至下游的車廠。這樣階階相連的流程宛若細流匯集成河、爾後百川納入大海,汽車集團的供應鍊,可說是封閉而堅不可催。
以零組件來說,從設計到製造花上四、五年不為過,產品生命週期可能到達四至六年,當這款車型停產,也必須針對市面上已售出的客戶準備十年的維修零件庫存。也就是說,想要打入汽車供應鏈,必須要有二十年的供貨保證,對於環境瞬息萬變的電子業者來說,這張長期飯票,其實並不是那麼容易吃得下來。對於汽車電子來說,還是偏向於汽車本位、電子業者必須花更多時間適應汽車產業的凡事慢來。