在技術不斷進步之下,機器人已經開始進入我們的生活。隨著機器人時代的來臨,越來越多人開始接觸機器人、組裝機器人。然而,在很多人的印象當中,機器人一直是一個具備高難度技術的題目,想要玩機器人,首先你必須得有深厚的技術底子,並且要會寫程式語言,要了解零件該如何組裝,甚至還必須要懂得力學、機械結構等等一大堆的原理。
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面對這樣高科技、高門檻的東西,該如何玩?Michael Huang的回答是:「這並沒有什麼太困難的東西,輕鬆玩就好!」身為輕鬆動手部落格主人以及機器人教案開發者,Michael Huang回想當初在美國密西根大學的機器人課程中,教授讓他們利用有限的材料來發揮創意,做出符合教授條件的機器人。在過程中,教授也會暗示學生放棄熟悉的方式,以其他的想法來達到目標,這樣的教學模式,激發出學生許許多多的創意想法。
Michael表示,美國由於人力工資昂貴,零件成本也相對較高,因此培養出他們習慣自己動手做的DIY精神,而台灣則因資源豐富、便利且便宜,反而缺少了這樣的精神。為此,Michael帶著文化衝擊回到台灣,希望將DIY的精神放進台灣的機器人教育中。
在模組套件與成品組裝兩種不同的模式中,他選擇以前者為主,希望培養小孩動手做的精神。Michael表示,成品組裝雖入門門檻較低,但一旦要深入研究,會有很大的瓶頸;相較之下,模組套件雖門檻較高,可是一旦學成後,後面的路就會順暢許多。
Michael同時也將這樣的概念帶進機器人競賽之中,在他所擔任講師的「PowerTech全國青少年科技創意創作競賽」裡,為了培養學生對於實作力和創意能力,PowerTech的競賽方式不同於其他機器人競賽是在事前先讓參賽者完成作品,而是讓參賽者利用當天所拿到的簡單材料(例如去年使用的都是回收材料),並且使用非電動工具做出機器人。
「不僅如此,在比賽過程中,參賽者必須自己操控機器人」,Michael表示,學生不一定能學到如何解決問題,但必須先找到問題,而唯有實際操控的情況下,才能真正發現問題。他希望透過這種深入淺出的方式,引導參加者提升實作方面的能力。
「玩機器人的態度很簡單:輕鬆就好,這是每個人都可以做得到的事,」Michael說。