一般的IP供應商在提供低功耗設計解決方案時通常都是以IP的角度出發,僅僅只有提供以 substrate biasing & sleep modes enable所設計的低功耗IP,這通常會造成設計人員的錯覺,以為使用了低功耗的IP就可以設計出低功耗的晶片,事實上卻不然。舉例來說,時脈網路通常是消耗最大的動態功耗,然而這卻不是提供低功耗IP所能克服的問題。相對於其他的設計需求,低功耗設計的最大挑戰在於設計人員在設計初期對各項功耗因素的掌握並不是十分的清晰,通常要到設計的後期才會知道,然而這時再來考慮功耗的問題為時已晚。所以現今的低功耗設計的需求是在設計初期就能從電晶體層面(Transistor level),到IP層面,到電路層面(circuit level),到晶片層面(chip level),乃至於到系統層面(system level)就去做低功耗設計的完整考量,而PowerSlash IP family and design platform就是智原以全方位考量所開發出來的低功耗設計完整解決方案。
PowerSlash低功耗設計解決方案不僅包含針對手持式SoC設計所特別開發的低功耗元件,諸如低功耗standard cell library,memory(one port 、two port、register file and ROM),IO(generic IO & special IO)&essential analog IPs(PLL、power on reset、 voltage detector、oscillator、 regulator、USB 1.1、USB 2.0,etc.),也同時提供了完整低功耗的設計流程與方案,從電晶體到系統,我們提供low power process technology,multi-vt design flow/methodology, substrate biasing,multiple sleep modes,clock gating,voltage scaling,frequency scaling, multi-voltage island,system power management等。
低功耗的設計需求著重在如何降低static power。根據客戶的不同需求,智原設計不同的低功耗設計解決方案來滿足客戶各種需求。 智原研發協理王心石強調:「光考慮單一或部分的低功耗設計解決方案是絕對不具競爭力的,必須在晶片設計的每一個環節都用低功耗的觀念去設計才行。同時配合客戶產品的特色做加強,這樣才能真正達到有競爭力的低功耗設計需求。」