在矽谷，多的是令人望名生羡的大企业，每隔几条街就会冒出一栋让你惊呼的大楼，这边是「苹果」，那边是「升阳电脑」，甚至一整座公园就叫做「eBay」，你仿佛置身于某个超巨型的展场里，各家企业的摊位按图陈列，随时供访客参观，只是展场面积绵延数哩，步履难及；然而在矽谷有着更多名不见经传的小公司，招牌跟名字你可能未曾见闻，他们没有富丽堂皇、高耸入云的现代大厦，但是所研发和提供的技术，却会让你发出相同的惊呼。

这就是矽谷迷人的地方，不论大公司还是小公司各有其过人之处，即便是间小小的工作室，也有蕴藏左右世界的科技实力。这也是矽谷精神的精髓所在，不从众、不随潮，创新跟独立才是价值核心。上期介绍了四家科技公司，无论大小，同样强调其创新和前瞻的眼光，而本期介绍的这四家公司也展现同样的态势，即便是像「Atmel」产品线如此广泛的大公司，也不会诉求「这个我们也有做」，永远都是说「这个别人没有」，或者「我们领先」。而这正是我们该学习的地方。

本期将继续介绍其余的四家科技公司，包括EDA工具提供商「明导国际（Mentor Graphics）」、半导体整合设计商「Atmel」、AMD高速传输技术组织「HyperTransport」 Consortium，以及专门提供无线设备量测的仪器商「Azimuth」。

Mentor Graphics持续推动电子系统级设计应用

自1958年德州仪器（Texas Intruments）开发出第一个晶片之后，所有的IC设计人员便无所不用其极的要在那小小的方寸之间塞进更多的电路设计，从最初的肉眼可及，到目前的微米、奈米，令谁都没有想到，在这短短50年不到的时间里，IC设计的技术会如此的日跃千里，且普及于世。造就这慕荣景的原因，除了材料和制程技术上的突破之外，令一个重要的原因就是EDA（Enginnering Design Automation）工具的发展。

自从有了EDA工具之后，IC设计的难度和成本便大幅的减低，不但有效的将研发时程缩短，同时也将IC设计时的电路错误率减低，让成本控制更加精准，若没有EDA工具，相信电子零件市场难有现今的地位。而目前消费性电子市场当红，加以电子产品的应用普及，装置不但要求体积小，更要求多功能，小小的一部掌上播放器，至少整合了近10种功能，同时上市时间必须更短，更快速。因此带动IC的市场需求量大增，相对的也促成EDA工具市场持续成长。

为了因应这波趋势，EDA工具提供商Mentor Graphics（以下简称Mentor）便致力于推动更加先进的电子系统级（ESL）设计工具，来协助IC设计商追上快速又复杂的市场需求。

Mentor的设计开发部门总经理Simon Bloch表示，现在的电子装置应用越来越复杂，一个手机里不单是要能使用3G或者未来的4G，还包括多媒体和网路的应用，因此造成IC设计的规格和时程要求更加的严峻，而这正是使用ESL设计工具的好时机，因为它符合ANSI C++的设计标准，能让各个阶段的设计过程更加紧密快速的结合。

Simon Bloch并提供一份统计数据，他指出，有43﹪的使用者表示，使用ESL设计工具可以缩减产品的上市时间，更有50﹪的使用者表示他们习惯的设计语言为C++。

为了推动以ANSI C++为基础的设计方式，Mentor也发表了一套新的系统级的设计开发工具「Catapult SL」，这套工具便是能完全符合ANSI C++标准语法。 Mentor高阶程式产品主任Shawn McCloud表示，Catapult不只符合硬体的C语言，而且完全相容于ANSI C++语言，这是套全球认可的标准语法，因此没有不相容的问题。 Shawn McCloud也强调Catapult是一套全视觉介面的IC设计工具，只要按几个按钮就可以轻易完成电路图的设计，除了能够加快设计流程之外，也能快速除错。

目前Mentor Graphics是世界排名第三的EDA工具提供商，市场占有率约为19﹪，2005年的整体营收超过700万美元。

《图一 Mentor Graphics 新版的系统级设计工具「Catapult SL」，可轻易完成电路图的设计，并且迅速进行除错。》

《图二 Mentor Graphics设计开发部门总经理Simon Bloch（左１）、高阶程序产品主任Shawn McCloud（左2）、高阶程序技术营销工程师Bryan Bowyer（右2）、资深公关经理Sonia Harrison（右1）》

HyperTransport 3.0 建立系统与装置间的高速传输

在介绍HyperTransport 3.0 之前，我们得先谈谈HyperTransport Consortium这个组织，以及HyperTransport的技术背景。

HyperTransport Consortium创立于2001年，为一非营利组织，以经营和推广HyperTransport传输技术为目的，其成立的宗旨为建立一种低干扰、高频宽、高效能且能为多数装置广泛使用的次世代电子传输标准。这个组织是由AMD、Alliance Semiconductor、苹果电脑，Broadcom、思科系统、NVIDIA、PMC-Sierra、升阳电脑和Transmeta所共同创立，这些公司同时也是创始会员，除了创始会员之外，还包含捐赠会员、采用会员以及学术会员，不同的会员资格有不同的支援服务，其中除了学术会员之外，所有的会员等级皆能获得免费的正式使用认证。

HyperTransport Consortium正式的职员很少，多数的推广和研发工作都是由各个会员义务参与，其组织性质与蓝芽特殊利益组织（Bluetooth SIG）相似。 HyperTransport Consortium名义上虽是由多个公司所共同成立，但主要的技术及资金仍是由AMD所提供，尽管这几年采用的组织和企业越来越多，但HyperTransport这个传输技术仍一直与AMD划上等号，跟Intel所领军的PCI标准壁垒分明。

「HyperTransport」是一种互连（interconnect）的传输技术，诉求可以提供高效、高速和高频宽。它的使用范围非常广泛，从电脑机板上的晶片对晶片的传输，到周边输入输出装置间都可以使用，目前应用的领域包含嵌入式设计、网路设备、伺服器、个人电脑等。最新的版本为3.0。

相较于2.0，3.0的相容性和效能几乎倍增，最大频宽达到41.6 GB/s，最高工作时脉提高至2.6 GHz，在相容性上也做了许多提升，不但相容于PCI- Express规格，更可以支援热拔插的功能。 HyperTransport Consortium的总经理Mario Cavalli

表示，3.0能提供更弹性的设计空间，可以直接进行系统跟处理器，或者处理器跟处理器间的互连。他也强调3.0最大的好处是可以降低经营成本，因为可以大幅减少其他装置的使用。

而谈到与PCI-Express之间的竞争，PMC-Sierra的技术标准部门主任Brian Holden，他同时也是推广HyperTransport的技术义工之一，他指出，HyperTransport跟PCI-Express并不是互相竞争的，反而是可以相容的，HyperTransport更可以加强PCI-Express的效能，外界总是喜欢拿两者作比较，可能是不了解的缘故。

《图三 HyperTransport Consortium总经理Mario Cavalli（左2）、技术部门副总裁Brian Holden（左1）》

Atmel看好GPS导航及Zigbee门禁控制市场

走进Atmel的总部有种进了电子百货的感觉，包含MCU、RF射频元件、记忆体、逻辑元件、IP设计以及完整的系统产品等，几乎目前所有的电子应用，Atmel皆有相关的解决方案。就如同他们企业标语所说的「Everywhere You Are」。

Atmel的行销副总裁John Bryant表示，Atmel现阶段的企业目标是成为提供内建快闪记忆体的微控制器系统解决方案领导商，并专注于系统解决方案产品为主，包含AVR和ARM系列的MCU、NVM记忆体、RF射频元件、类比元件和安全元件，同时也会持续维持在全球各个主要市场上的领先地位。

此行Atmel介绍的产品很多，其中以GPS导航晶片和Zigbee门禁控制系统最吸引人。

Atmel的GPS导航单晶片属系统级应用，包含收发元件和控制器等皆已内建于晶片内。 Atmel行销主任Dr. Matthias K?stner表示，Atmel的GPS解决方案使用ARM7的控制器，能进行16个频道的定位，且完全支援A-GPS，加上具备「FixNOW」的电源控制模式，于省能上有优异的表现，非常适合消费性装置，如手机等的应用。 K?stner并展示一个最小的GPS晶片，其尺寸比美金一分钱还小。 K?stner也指出GPS导航市场是一个蓬发的市场，每年成长约32﹪。

另一个有趣的产品则是使用Zigbee无线传输的门禁控制装置，这套装置是使用Atmel的Zigbee晶片所制作，以一个中央控制器来对四个配对装置做联系，能够于建筑物内对人员的行动做掌控。 Atmel双极性电晶体（BiCOMS）部门主任Chris Baumann指出，由于Zigbee的功率非常低，因此很适合医院使用，尤其适合必须佩带电子仪器的病患。 Baumann表示，目前已有几家的医院对这套系统表示兴趣。

《图四 Atmel使用Zigbee无线传输技术的门禁控制装置，可对建筑物内的人员进行控管，因其低功率传输的特性，尤其适合医院使用。》

《图五 Atmel的经营团队，营销副总裁John Bryant（右3）、ARM产品营销主任Tim Morinbio（左2）、商业通讯市场营销主任Matthias K?stner（右2）、双极性晶体管（BiCOMS）部门主任Chris Baumann（左3）、RF暨汽车业务推广主任Don Wendelbio（右1）》

Azimuth Systems专注于经济快速的无线通讯量测

Azimuth Systems创立于2002年，是一家私有的无线通讯量测仪器提供商，以专门提供创新、可弹性装卸的自动化无线通讯量测解决方案为目标，相较于其他跨国的仪器设备商，Azimuth的年资和规模可以说仍处于「小班」的阶段。

笔者一群人要去采访该公司时，还因不清楚他们详细的地点在何处而多绕了点路，最后终于在一栋办公大楼中找到了他们于矽谷的办公室，有趣的是，我们人晚到了，但主持会议的人却更晚到，办公室里只有三三两两的几人，见了我们一大群人有点手足无措，几分钟后，负责接待我们的行销副总裁Jeff Abramowitz才风风火火的赶来，接着他一个人就领着我们十多人进入会议室，然后自己发资料，递饮料，准备投影片，没两三下就把事情都做完了，甚至连名片也全部交换完毕，一切都忙中有序，而且独立作业。这刚好也是Azimuth产品的特色。

Jeff Abramowitz表示，Azimuth的产品组装非常容易，而且经济，并且可以依照企业的需求随时调整设备的规格和功能，仅仅使用最精简的人力就可以完成作业。同时Azimuth也提供技术支援，他强调他们团队里的人员在无线通讯量测领域上的专业及丰富的经验。

Jeff Abramowitz并在其实验室内进行了实际的操作，包含软体介面和测试的设备都非常的容易上手，Jeff Abramowitz强调他们设备是「One Button Solution」，只须依照指示操作便可以完成，而针对目前最热门的次代WiFi标准802.11n 的测量，Jeff Abramowitz表示他们也有相关的解决方案。

《图六 Azimuth的800W系列的无线量测设备，轻便、快速组装和容易操作为其主要特色。》

《图七 Azimuth营销副总裁Jeff Abramowitz（左）》

结论

以上四家科技厂商，除了Azimuth之外都是极具规模的国际企业，所设定的经营目标自然也是全球的规模，因此从他们所积极推动的产品来看，可以约略窥知未来的趋势发展。整体来说，多媒体应用的电子装置仍会持续发烧，尤其是多媒体手持装置，几乎所有的厂商都看好多功能手机市场，因此与之相关的高效能DSP、电源管理方案和多模无线模组等，都是目前厂商积极投入的领域；再者，无线通讯技术将会更普遍的应用，除了手持装置、笔记型电脑外，未来的车用电子也都将会具备无线通讯的技术，因此包含GPS 、短距无线通讯，或者更大频宽功率的无线网路技术也都是兵家必争的市场。

而在大厂之外，让笔者最有感触的却是那些小规模的公司，也许是早已经习惯了处在全球型企业环伺的环境下，突然看见一个异类便觉惊艳；也有可能是我们总期望着英雄或者刺客的出现，而那些新创公司似乎就是最好的扮演者，这样的故事好像在矽谷最多。