一般人都知道，存在于空间中的物质共分为三种型态，分别为固态、液态与气态。而同时具备固态与液态两种物质特性的液晶，其诞生的过程来自于一项非常特殊物质的发现。

液晶的起源

早在西元1850年，Virchow、Mettenheimer和Valentin这三个学者就发现了神经纤维（nerve fibre）的粹取物中含有此类特殊的物质。到了西元1877年德国物理学家Otto Lehmann运用偏极化显微镜首次观测到液晶化的现象，但当时他对于此种现象的成因并不了解。直到西元1888年，奥地利的植物学家Friedrich Reinitzer发现了螺旋性甲苯酸盐的化合物（cholesteryl benzoate），并确认这种化合物在加热时具有两个不同温度的熔点，在这两个不同的温度点中，其状态介于一般液态与固态物质之间，类似胶状，但在某一温度范围内该物质的状态又具有液体和结晶体的双重特性。Reinitzer在与Lehmann在深入探讨这种物质的特性之后，便由这两位学者共同将该物质命名为「Liquid Crystal（液晶）」，该名称就含有液态结晶物质的意思，也因此Reinitzer与Lehmann这两人被誉为液晶之父。
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