我們可以預測下一代網際網路發展是二十一世紀最顯著及最具破壞力的科技應用，現有的任何媒體都能在網際網路上，以嶄新的方式呈現在全球任何和網際網路相連的終端機上，達成無遠弗屆的境界。

由於上網者講究的是速度，若水管太窄，網上傳輸的動態資料根本跑不動。雖然業界先知們都已紛紛想在這跨世紀的整合性行業中分一杯羹，但唯有寬頻網路時代到來，將阿公、阿媽也帶上網路，寬頻時代才真正成型。那一天真的遠嗎？其實，就在明天。

不論是ADSL或Cable Modem，都會將我們的家庭和企業體架設一個寬頻的網路環境，而寬頻便是網路事業致勝基礎。海底電纜、陸地上的光纖骨幹，加上發射範圍涵蓋全球的衛星，都將每一個網路用戶連接起來，構築了一個寬頻的無國界環境。

寬頻釋放的破壞性元素

與現在的網路環境相比，寬頻所帶來的改變不只是頻寬加寬而已，還會促使的內容從二度空間走向三度空間。透過電視，我們每天都可以得到大量的資料，因為它提供了畫面、聲音與文字，是吸取資訊的最有效方式。可以想見，若網上內容也可以這樣的方式呈現時，會產生多大的影響力。這樣的影響力所釋放出的能量，將會在下一代寬頻的領域裡發揮的淋漓盡致。

下一代網際網路與目前相比，最大的差異會在於速度更快、更普及、更自然、更容易使用、更聰明、且更可靠。以目前情勢變化看來，可想見地是，在新一代的網路上，將會出現如Larry Downes和Chunka Mui在“Unleasing the Killer App-Digital Strategies for Market Dominance”一書中所提到，有更多殺手級的應用(Killer Application)，其中的應用策略可能根本超越今日所能想像。

筆者認為，最主要的殺手應用元素很可能就是視訊應用(Video Application)。這種網際網路史上的革命性變化，使寬頻網路可承載更高的影音品質、全營幕、無雜訊的影像在網路上傳送。這也將為人類生活上帶來更多的應用面，其中包括視訊會議(Video Conference)、線上購物(On-line Shopping)、線上隨選娛樂(On-line Entertainment)、以及網路客戶服務中心(Internet Call Center)。各式各樣的專家將可以透過電視牆上提供諮詢意見，而不必浪費時間在客途往返上。現在，網路跟個人電腦同在，但是PC時代終將結束。而行動電話、PDA、公共資訊服務，以及資訊應用的成長幅度將會擴大。這些都與下一代網際網路的連結有密不可分的關連性。

在這樣一個終極爆炸性的網際網路時代裡，無論是電信公司、提供B2B服務的企業體，或網路基礎建設公司，都會在過程中扮演關鍵性的角色。有些國家已擬定新的資訊政策，期望數以百計的公司能在網路服務和經營電子商務上全力展現。傳統公司以及新成立的網路企業也將走入網路新經濟，只要膽子夠大，敢改變目前作生意方式的就是贏家。

永不落日的寬頻世界

由於頻寬的無限，對我們造成影響力的是「24小時全年無休的網上Stand by」。這會產生「零距離」與「零時差」的交易模式，讓需求與供給維持一種動態平衡的關係。我們可更自在地從事真正想要的工作。這就是在網際網路破壞性科技應用結構下，衍生出一項無以抗拒的「日不落國」趨勢潮流，難道不也是大家為維持長遠的競爭應用優勢，找出生存立基的開始？

(作者為網路趨勢觀察家)