家用閘道器（Home Gateway或Residential Gateway）和個人電腦一樣，也具有微處理器和作業系統、網路軟體和硬體介面，能與在區域或廣域網路上的其它設備通訊。由於家用閘道器是家庭與外面世界的橋樑，所以，在最近幾年，許多種工業標準和軟硬體紛紛公佈，而全世界投入此領域的廠商更是不計其數。

家用閘道器可以提供信件、電子商務、娛樂、家電自動化和電話加值服務等服務，這些服務大都是和申請電話、有線電視一樣，在申請安裝後按時計費的。

想像一下，若家庭閘道器可控制你家的空調系統，那只要你手中有Webpad，你就能夠遙控空調系統，選擇合適的溫度。若程式設計的更細，還可以控制不同房間的溫度。若某房間的溫度突然下降或上升，家用閘道器還能自動控制它的溫度到指定的值。
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