電子電路擅長快速運算，而光子電路適合用來傳輸資料。但後者的主要劣勢在於開發新型光子積體電路不光耗時，就連成本也相當高昂，因此難以擴展應用。

光子晶片如果能根據不同的應用，透過重新設計程式來控制電路，那麼就能降低開發成本，縮短上市時間，還能強化永續性。可程式設計的晶片需要大量的高效光電致動器來切換、分離與過濾光訊號。透過引進微機電系統（MEMS）與液晶技術方案，研究人員現已著手研發可重構大型光子積體電路的低功耗構件。這些具備多功能的光子晶片將能加速橫跨多元產業的各式應用，包含（生物）感測、醫療科技及資訊處理。

儘管如此，光子晶片與電子晶片並不相同，前者必須針對應用進行客製化，後者則能在購買成規產品後，依照定製的用途進行調校。為了達到最佳效能，光子晶片上用來定義光線路徑的電路皆固定不動，且按原樣製造，並無重設電路配置的彈性。每個新應用都需要新的晶片設計。
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