家庭影音的视听等级正在不断地提升，从屏幕的尺寸、影像的分辨率，到音响的环绕效果，在在都已升级到能与戏院效果媲美的等级了。目前大家多把焦点集中在视讯质量的升级处理上，也就是透过无压缩的HDMI传输接口来将画质从720p/1080i的HD Ready画质进一步提升到1080p的Full HD画质。

以新一代的高质量DVD，也就是包括HD DVD和Blu-ray Disc的视讯特性来说，在分辨率上皆已能支持到1080p，并支持H.264、VC-1及MPEG-2 HL等三个主要的编译码标准。它们的记忆容量大幅提升，单面光盘中就能储存高达30GB的档案，这是上一代DVD的六倍；不仅如此，它们也强调网络的链接性，也就是能透过网络进行立即的韧体升级，而且具有更佳的互动性（如游戏或在线购物）。

不过，在视讯分辨率提升的同时，音频的技术也同时在进步中。不论是Dolby或DTS，都已提出他们的新一代规格，能支持7.1声道及更佳的环绕音效。目前市场已普及的家庭剧院音效格式为Dolby Digital和DTS Digital Surround，它们的加强版本则分别是Dolby Digital Plus及DTS High Resolution。以上四个版本仍属于失真性的环绕音频格式，最新一代的Dolby TrueHD和DTS-HD Master Audio则已是不失真的版本，也就是音频档案的压缩不会损失任何的音频质量。

在规格上，Dolby TrueHD能提供八组全范围声道的100%无失真环绕音效，比特率达18Mbps，采样率为24-bit/96kHz，目前HD DVD和Blu-ray Disc以及HDMI 1.3都已支持此一版本。相较之下，DTS-HD Master Audio则强调支持极宽的可变比特率：在Blu-ray Disc中支持24.5Mbps，在HD-DVD中则支持18Mbps，采样率同样也是24-bit／96kHz。

这种性能的提升，相对也造成HD音频系统设计上的新挑战，例如系统必须支持更高的比特率及取样频率、提供更大的内存容量，也要有更佳的链接性。除了对新规格的支持外，音频系统仍需向下兼容市场上既有的规格，要达成此目标，系统就需支持从1Mbps到24.5Mbps的广泛位传输速度，所要求的高传输率甚至高于视讯传输的需求。在传输接口上，过去用于标准画质DVD中的1.5Mbps S/PDIF接口，显然已不敷使用，需要用全新的接口来取代，而能达到10.3Gbps的HDMI（1.3版）已是最佳的选择。

由于采样率从48kHz提升到96kHz（甚至是192kHz），所以音效质量会明显的提升，但译码运算的负荷及资源需求也会大幅增加。以音频的运算来说，要完成HD质量音频的处理，单一DSP已难以负担此一沉重的任务，有的HD DVD播放器中采用四颗以上的DSP来专责处理音频工作。

整合策略仍是诱人的技术方向，若能以单芯片来同时完成高质量视讯及音频的处理工作，当是是何乐不为。不过，在现阶段，这仍是离现实有一段距离的想法，专业分工还是较实际可行的设计途径。当HD A/V的技术更成熟，才有可能发展出普及性的解决方案。

（作者为电子产业专业自由作家，联络方式：ou.owen@gmail.com ）