2013年6月16日Google在纽西兰基督城进行计划名为「Project Loon」的高空通讯平台先导性实验,共释放30个以高空气球为载具的高空通讯平台,并在客户端装设无线信号接收器,提供因特网服务。
Google Project Loon的研发初衷是弭平数字落差。目前地球仍有2/3的人没有网络连接能力,无法取得可以协助他们提升竞争力的信息,即便是已开发国家,也有不少人因为居住在偏远地区,网络布建不易,而产生严重数字落差。因此Google X部门提出Project Loon,希望发射上千个高空气球,在同一纬度上环绕地球一周,利用高空通讯平台技术,提供便宜的高速网络服务。
Project Loon的高空气球直径15公尺,高12公尺,下面吊挂一片篮球板大小的太阳能电池板,在其下再吊挂通讯载具,内容包括计算机、GPS、充电蓄电池及无线收发装置,除此之外还有一个降落伞,以便通讯平台失效降落时,可以回收。......