简单说，网格运算（grid computing）是将许多分散的服务器、数据库、储存设备、应用软件......等，以网络连接方式构成一部虚拟的超级计算机，以达到运算资源充份分享的目的。网格运算的观念是要让许多企业能够经由IP网络，充份利用闲置的计算机资源。它能够大幅提高数据中心的处理效率，降低成本，并增加可使用的容量。

若甲地有一座运算中心，乙地也有一座运算中心，当乙地运算能力不足时，系统会自动将工作转给甲地的运算中心代为处理。运算完成后，再传回给乙地的主机系统。很特别的是，商业化的网格运算可以和水电瓦斯一样供应，依照使用量计费，因此，它是属于一种「公共运算（utility computing）」的技术。

以前，网格运算只存在于学术研究的领域里，目前许多IT大厂已经接受这个观念，并陆续投入资金大力开发中，例如：SUN、IBM、Oracle...等。可是大多数企业对它还是持谨慎保留的态度。
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