根據工研院經資中心（IEK）的統計資料，2004年台灣網通路通訊設備業總產值達新台幣4300多億元，預估今年可有10％的成長，進一步達到4800億元的產值規模。為了不錯過此一龐大市場商機，不少網路IC業者積極爭取台灣地區客戶，其中美商IDT近期以“IP Co-Processor”產品，鎖定新一代網通設備之應用，企圖更進一步拓展市場版圖。IDT SRAM與IP Co-Porocessor產品行銷總監Dave Cech表示，當前市場對網路頻寬與多樣化功能的需求不斷增加，封包處理層次也越來越多；為了分擔網路處理器（NPU）的工作、加快處理速度，就需要“共同處理器”──IP Co-Processor做為幫手，而此?產品即是所謂的網路搜尋引擎（Network Search Engine；NSE）。

《圖一》

這裡的網路搜尋引擎指的可不是“Google”，而是一種IC零組件。Dave Cech說明，典型網路處理器所扮演的角色功能，包括將網路封包分類、處理（forwarding）、修正以及網路流量的監控與計算等，但現今的網路頻寬大幅提升、封包處理工作日益複雜，讓網路處理器的工作負擔大幅加重，而網路搜尋引擎即是協助網路處理器專責進行封包搜尋、分類的複雜流程，對於提高整體封包處理系統的運作效率有顯著的效果。Cech進一步指出，網路搜尋引擎所分擔的工作其實在過去是由軟體來執行，現在採用硬體IC的網路搜尋引擎解決方案，除了能避免佔用中央網路處理器資源，也能同時降低系統開發成本。

根據統計，全球NSE 市場大約有美金1億8000萬元至1億9000萬美元的規模（2004年），並以每年25％的成長率持續擴充版圖。Dave Cech表示，為保持市場競爭優勢，IDT除與網路處理器大廠包括Intel、AMCC等保持密切合作關係，提供與主流網路中央處理器架構相容的網路搜尋引擎晶片產品，也是業界領先提供完整開發工具軟體的供應商。IDT的網路引擎搜尋晶片至今出貨已經超過400萬顆，可達到576 bits頻寬、每秒10億次搜尋速度，晶片整合了LA-1（Intel）與XSC（AMCC）兩種介面並支援IPv6架構；在操作介面上則具備資料庫選擇功能（database selection），以利電源管理與資訊學習（intelligent learning）工作的處理。

網路搜尋引擎晶片主要應用領域包括網路局端設備與接取端的路由器、交換器以及企業網路儲存設備，Dave Cech指出，這些設備開發商採用網路搜尋引擎等共同處理器的價值所在，即是能把網路七層架構中第二到第四層（Data Link、Network、Transport）較繁瑣且制式化的處理程序“外包”，而讓網路中央處理器能專注在第五層以上能表現設備差異化以及特殊性的高階功能；OEM業者可藉此創造更大的投資效益，而網路終端使用自然也能享受到更豐富多彩的通訊服務。