大多數電腦使用者都知道他們的電腦中的高速匯流排，如PCI-E和USB。 但是，在所有電腦中也有一個低速匯流排，用於連接各種設備，如嵌入式控制器 (EC)、底板管理控制器(BMC)、超級 I/O、系統快閃記憶體存儲(用於存儲 BIOS 代碼)和TPM(受信任的平臺模組)到系統核心邏輯芯片 (PCH)。在過去的將近20年中，這種低速匯流排被稱為LPC 或低引腳計數匯流排。最近Intel推出了一種新的匯流排來取代LPC 匯流排。 此匯流排稱為增強型串列外設介面或 eSPI 匯流排。

由於運算平臺持續向低電壓發展，現行的LPC介面雖然已為電腦市場服務超過17年之久，但是也逐漸顯露出了局限性。而Intel的目標是要減少主板上所需的引腳數量，eSPI具有比LPC更高的可用吞吐量，將工作電壓降低至1.8伏特，以實現更小的IC晶片製造工藝。

eSPI 是一種全面的匯流排，用以取代 LPC 匯流排、SPI 匯流排、SMbus、邊帶信號。以下兩個圖顯示了 LPC與 eSPI的系統連接。 從這些圖中可以看出，eSPI 匯流排取代 LPC 匯流排、SPI 匯流排、SMBus 和邊帶信號。

eSPI 有多種通道/模式，允許通過匯流排進行通信。eSPI 介面由四個通道組成：

這四通道被多工到eSPI 物理介面上。如下圖：

週邊通道(Peripheral Channel)是LPC 的替換功能，它使系統主機能夠讀取和寫入 EC 中的位置，包含舊式 i/o 操作以及通用記憶體讀寫操作。此外，傳統 DMA 被替換為 Bus Master功能，以便 EC 韌體可以與系統 DRAM 進行通信。

虛擬導線通道(Virtual Wire Channel)將 IRQs 傳播到主機系統，取代串列 IRQ 機制。它還為其他邊帶信號 (如 SLP_Sx #、SMI #、SCI # 和 PLTRST #/PCI_RESET #) 提供傳輸機制。 與 LPC 匯流排相比，此通道大大降低了eSPI 匯流排的引腳數量和成本。

帶外(OOB) 通道提供了到晶片組的串列連接，取代以往在SMBus上執行的 PCH 溫度和 RTC 讀數讀取，還有取代用於CPU溫度讀數的PECI埠，以及與PCH的管理引擎通信。

快閃記憶體通道(Flash channel)可執行系統BIOS 快閃記憶體共用。在主連接 (MAFS) 配置中，晶片組仍然連接到快閃記憶體，並與 EC 在 eSPI 上共用，也允許EC透過eSPI快閃記憶體通道載入其韌體。在從屬連接 (SAFS) 配置中，快閃記憶體連接到 EC，該介面與晶片組在 eSPI 上共用，允許CPU透過eSPI快閃記憶體通道載入BIOS執行。

系統匯流排從LPC演進到eSPI有以下優勢：

Microchip提供MEC14XX系列嵌入式控制器，專為滿足開發x86架構的筆記型電腦和平板電腦平臺的設計人員的需求而定制。MEC14XX系列同時支援Intel公司新推出的增強型串列周邊介（eSPI）以及現行的低接腳數介面（LPC）。MEC1428是MEC14XX 系列的最新成員，通過支援從屬連接 (SAFS) 配置，為計算工程師增加了新的設計功能，這是使用EC支援USB Type C PD的最佳解決方案。欲獲取更多關於MEC1428 的相關信息，請訪問下列網址https://www.microchip.com/wwwproducts/en/MEC1428

作者 黃俊斐 Microchip應用工程師